Urgente: ¿Acorazado USA en llamas en el Mar Rojo?

El supuesto acorazado ardiendo en el Mar Rojo es un vídeo de 2020​

El vídeo más compartido sobre el Mar Rojo no se grabó en el Mar Rojo. El barco que aparece envuelto en humo tampoco es un acorazado: ninguna armada mantiene uno en servicio desde hace casi dos décadas. La escena que se ha difundido como prueba de un ataque contra un buque estadounidense corresponde, según el rastro documental que se reconstruye en torno a la pieza, al incendio del USS Bonhomme Richard en la base naval de San Diego, en julio de 2020, con el barco atracado y en mantenimiento. La etiqueta de «urgente» falla por dos motivos a la vez: por vieja y por falsa.

De dónde sale el vídeo del buque ardiendo​

El 12 de julio de 2020 se declaró un incendio en una cubierta inferior de almacenamiento de vehículos del USS Bonhomme Richard, un buque de asalto anfibio de la clase Wasp con numeral LHD-6. El fuego no se dio por extinguido hasta cuatro días después. El balance fue de al menos 63 marineros y civiles heridos y daños que dejaron el barco inutilizado. Una investigación posterior concluyó señalando a un marinero, acusado de incendio premeditado.

Nada de eso ocurrió en alta mar, ni en el Mar Rojo, ni en el marco de ningún ataque. Ocurrió en puerto, en California, con el buque amarrado. Ese detalle delata el reciclaje: la cubierta humeante que se ve en el vídeo es la de un barco en dique, no la de un buque de guerra alcanzado en navegación. Cuatro días de bomberos para chapa y pintura, solo que de la de verdad.

Por qué no hay ningún acorazado en el Mar Rojo​

Un acorazado es un buque con artillería pesada de gran calibre y un blindaje muy superior al del resto de la flota. Esa combinación dejó de tener sentido militar hace décadas. El último acorazado estadounidense causó baja en 2006, según el dato que se maneja al discutir la imagen, y los supervivientes de la clase Iowa están casi todos convertidos en museos.

La confusión tiene una explicación sencilla: el vocabulario popular llama acorazado a cualquier buque grande y gris. Los candidatos que suelen señalarse son portaaviones ligeros o buques de asalto anfibio, categorías distintas. Un LHA-6 de la clase America, con base en Sasebo (Japón), no es un acorazado; es un portaeronaves de asalto. Traducir mal una palabra no convierte un barco en otro. Curiosidad añadida: la película Battleship se tradujo en España como Acorazado, y esa licencia sigue coleando en las conversaciones navales.

Los Iowa siguen a flote, pero como museos​

De los acorazados de la clase Iowa quedan cascos visitables, no unidades operativas. Tres de ellos se mantuvieron años en la reserva tras su modernización, y hoy la mayoría son atracciones turísticas en puertos estadounidenses. Hay quien apunta, como hipótesis descartable, que el más cercano al Mar Rojo sería el New Jersey, expuesto como museo. Ninguno navega hacia ningún conflicto.

¿Qué barco aparece realmente en llamas?​

El candidato más sólido sigue siendo el Bonhomme Richard, por fecha y por escena. Hay quien apunta al USS America, LHA-6, con base en Japón, aunque su perfil no encaja con un incendio en puerto. Y hay quien sostiene, sin más respaldo que un recorte de prensa, que el buque realmente alcanzado fue un Draken de bandera sueca —no noruega, como se repite por error—. Menos verificable aún es la versión de que el USS Carney recibió un impacto saldado con daños menores, un extremo que a la fecha de este análisis no aparece confirmado por ninguna fuente.

Ahí está el problema de fondo. En zonas de conflicto, la falta de confirmación oficial se rellena con material viejo, recortes descontextualizados y traducciones aproximadas. El resultado es un vídeo de 2020 funcionando como prueba de un ataque posterior sin que nadie haya movido un fotograma.

El negocio de reciclar imágenes viejas​

La mecánica se repite: estalla una crisis, alguien rescata una grabación antigua, le pega una etiqueta de urgencia y la imagen viaja más rápido que cualquier desmentido. En este caso, la escena del Bonhomme Richard ardiendo —real, dramática, reconocible— resultaba idónea para ilustrar la tensión en el Mar Rojo. El incendio existió; el contexto, no. Y el casco del LHD-6, tras el fuego, quedó inservible en la propia base.

Lo llamativo es la facilidad con que se desmonta. Basta un numeral, el LHD-6, y una fecha, julio de 2020, para tirar la versión por tierra. El dato estaba a un clic, en la misma ficha que algunos citan para hablar de acorazados. Que aun así circulara dice menos del engaño que de las ganas de creerlo.

Un acorazado tampoco encaja en la guerra naval actual​

El tamaño de un acorazado lo convertía en blanco fácil de misiles y drones, justo el arma que domina un escenario como el del Mar Rojo. La artillería de gran calibre murió cuando apareció el misil guiado. Quien añora titanes con cañones añora, en realidad, un arma que ya era obsoleta antes de que se inventaran los drones.

El asunto de fondo, con todo, no es técnico. Es saber cuánto de lo que se comparte como prueba de guerra es, sencillamente, archivo. Un buque ardiendo en California hace cuatro años ha servido para avivar una crisis al otro lado del planeta. ¿Cuántas imágenes más, marcadas como urgentes, corresponden a incendios que ya se apagaron?