Urgente : marruecos se hunde , la natalidad está ya bastante por debajo de la tasa de reemplazo

Marruecos cae por debajo del reemplazo: 1,97 hijos por mujer​

Un año y medio sin publicar cifras oficiales de natalidad. Cuando por fin llegan, el dato que se difunde en el debate es 1,97 hijos por mujer, por debajo del umbral de reemplazo generacional. El país que durante décadas exportó mano de obra joven a media Europa empieza a quedarse sin esa materia prima. Y no es una foto aislada: la juventud se va, y los que se quedan no tienen hijos.

La cifra descoloca porque rompe dos relatos a la vez. El primero, el del crecimiento demográfico imparable del norte de África. El segundo, el de la natalidad alta como rasgo cultural inmutable. Ninguno de los dos aguanta un dato sostenido en el tiempo.

Qué significa exactamente 1,97 hijos por mujer​

La tasa de fertilidad mide los hijos por mujer en edad fértil. Por debajo de 2,1 no se garantiza el reemplazo generacional: cada generación es más pequeña que la anterior. Marruecos acaba de cruzar esa línea y lo ha hecho sin ruido, sin anuncio y con año y medio de retraso en la publicación.

Hay un matiz técnico que conviene no perder de vista. La tasa global incluye a mujeres que tuvieron sus hijos hace años, cuando la fecundidad era más alta. Si se aísla a las cohortes jóvenes, el número real es todavía peor. El país no está en una meseta: está en una pendiente.

La juventud se va y las remesas sostienen la balanza​

La emigración joven tiene dos efectos que se compensan mal. Por un lado, alivia el mercado laboral y genera remesas: dinero que entra sin necesidad de crear empleo. Por otro, vacía el país de la cohorte que debería tener hijos. Se gana por la vía del envío de dinero y se pierde por la vía de la estructura de población. El resultado es una dependencia creciente del exterior.

El paralelismo con otros países de la región es inevitable. Turquía tiene ya una natalidad más baja que la de Francia. Túnez y Marruecos van por el mismo camino. La caída no distingue entre economías ricas y economías emergentes: llega antes a las ciudades, a las mujeres con estudios y a los matrimonios tardíos.

El matrimonio tardío como anticonceptivo real​

La explicación que más consenso genera entre los análisis demográficos no tiene que ver con políticas públicas ni con campañas. Tiene que ver con la edad al matrimonio. Cuando las mujeres se casan a los 25, la fertilidad cae a dos y algo. Cuando pasa de los 30, baja a uno y pico. Las sociedades que mantienen tasas altas lo hacen, en la mayoría de los casos, con matrimonios a edades tempranas.

De ahí una lectura incómoda: la caída de la natalidad en países de mayoría musulmana es, en parte, señal de que el matrimonio infantil retrocede. El hacinamiento urbano y el coste de criar a un hijo hacen el resto.

Por qué el descenso no frena el crecimiento absoluto​

Aunque la fertilidad baje, la población total puede seguir creciendo durante décadas. La razón es la inercia demográfica: si la mitad de la población tiene menos de 15 años, hay muchas mujeres que todavía no han tenido hijos y los tendrán. El pico absoluto de nacimientos no llega cuando cae la tasa, sino bastante después.

Ese desfase explica la confusión habitual. Se puede tener una fertilidad en descenso y una presión migratoria creciente al mismo tiempo. No es una contradicción: es una secuencia.

El reemplazo que llega por otra vía​

La caída de la natalidad marroquí no cierra el debate migratorio: lo reordena. Si el país expulsor deja de tener excedente demográfico, la presión cambia de origen. En el África subsahariana la transición es más tardía y el volumen de población joven sigue siendo enorme. La pregunta ya no es cuánta gente quiere salir de Marruecos, sino de dónde saldrá la próxima oleada.

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Queda el dato que descoloca. Un año y medio sin cifras oficiales y, cuando llegan, el país ya está por debajo del reemplazo. No hay comunicado triunfal, no hay plan de choque. Solo un número que, si se confirma en las próximas series, obligará a reescribir todas las proyecciones sobre el Mediterráneo.