Visto hoy en un supermercado el precio de la aceite de Oliva

El aceite de oliva toca los 12 euros el litro: la garrafa ya es un lujo​

Once euros y veinte céntimos. Doce en otra provincia. Diez en una cadena concreta. El precio del aceite de oliva ha dejado de ser una anécdota de la cesta de la compra para convertirse en el símbolo de una inflación que ya no se discute. En 2015, según los precios que se cruzan en la conversación, el litro estaba a 4 euros. Hoy la horquilla se mueve entre los 10 y los 12, y la garrafa de cinco litros se vende a 41 euros en cooperativa, según se reporta en el hilo. El pan con aceite fue, en palabras que se citan de un mensaje ajeno, «la comida de los pobres». Ahora es casi un capricho.

¿Cuánto cuesta ahora el litro de aceite de oliva?​

Los precios que se reportan desde distintos puntos del país dibujan un mismo suelo: 11,20 euros el litro en un supermercado, 12 en otra zona, 10 en Consum. El que compra a granel tampoco se libra: la garrafa de cinco litros de una cooperativa se ha puesto en 41 euros, mientras que en las cajas de 20 litros, que se pagaban a 65 euros —cobrando la cosecha en especie, como se ha hecho toda la vida—, hay quien calcula que ahora piden 100 euros.

La referencia de 2015 escuece. Entonces eran 4 euros el litro, exactamente el mismo precio al que, según un comentario del hilo, hoy se vende el orujo de oliva, esa fracción que antes se miraba por encima del hombro y que ahora se ha convertido en la alternativa económica de quien no quiere renunciar al sabor. En una década, el producto estrella de la dieta mediterránea se ha colocado por encima de lo que muchas familias están dispuestas a pagar por un básico.

Por qué sube el aceite envasado el año pasado y que aún está en la estantería​

Aquí está el punto que a nadie termina de cuadrar. La aceituna se recoge entre septiembre y noviembre —la arbequina antes, la picual más tarde— y el aceite nuevo llega a las tiendas por esas fechas. Por tanto, lo que se vende a 12 euros es, en buena parte, la producción de la campaña anterior. La pregunta es pertinente: ¿por qué se encarece hoy algo que ya se produjo hace meses?

Se barajan varias explicaciones. Los costes de almacenamiento y transporte, la anticipación de una cosecha peor y la sospecha, más incómoda, de que el aviso de escasez sirve para tensar el precio antes de que llegue menos producto. Hay quien señala un detalle llamativo: las fechas de consumo preferente de determinados envases están inusualmente cercanas, como si el producto se estuviera acumulando y el relato de la subida ayudara a colocar el stock antes de la nueva campaña. El detalle, sin confirmar, sostiene una intuición sencilla: si hay existencias, la subida responde menos a la física del campo y más a la expectativa.

La sequía en Jaén y el calendario de la próxima cosecha​

Quien vive del olivar lo tiene claro: el precio tiene recorrido de subida si no llueve. Septiembre es el mes que decide. En Cataluña, donde manda la arbequina, los olivos presentaban un aspecto seco antes de tiempo, y la consecuencia es aritmética: menos agua, menos aceituna, más caro el litro. La advertencia desde Jaén es explícita: sin lluvia urgente, la escalada continuará. La producción no entiende de calendarios de consumo ni de política de precios; entiende de agua.

El aceite español se vende fuera y aquí se paga más​

A todo lo anterior se suma el mercado exterior. Según se sostiene en el debate, el aceite de oliva español sale en grandes cantidades hacia países donde un precio que aquí resulta prohibitivo es perfectamente asumible: un ciudadano con un salario que duplica el medio local no discutiría pagar por una garrafa lo que aquí supone un desembolso serio. Mientras la producción no se recupere, lo que se recolecte en España encontrará fuera quien lo pague sin pestañear. La consecuencia que se apunta es incómoda: el precio interno se fija en un mercado global, no en la cesta de la compra de casa.

Freidora de aire, orujo y salsas: cómo se reorganiza la cesta​

El consumidor, mientras tanto, se adapta. Hay quien ha pasado del virgen extra al orujo o a la colza para freír; quien estira una garrafa de cinco litros durante meses; quien ha descubierto que la freidora de aire fríe con una gota literal, y quien ha cambiado el aceite de las ensaladas por vinagre y salsas. La tesis del boicot —dejar de comprar hasta que baje— se abre paso, con un matiz que la amortigua: la hostelería sigue consumiendo al precio que sea, de modo que una caída del consumo doméstico no basta para forzar la corrección. Aun así, si el producto se acumula, el almacenamiento acaba pesando más que el relato.

El escándalo que tapa el precio del aceite​

Mientras el litro escala, el foco informativo está en otro sitio. Un asunto de fútbol copa portadas, tertulias y redes durante días, y la subida de un alimento básico avanza sin que la indignación se organice. Es el viejo mecanismo del circo: mientras se discute lo accesorio, lo que toca el bolsillo de cualquier hogar se mueve sin ruido. Y no es el único factor de distracción: la guerra, la pandemia y las excusas de siempre sirven para justificar cualquier precio.

Con estas cifras, el aceite debería ser el asunto central de cualquier conversación sobre la cesta de la compra. El análisis se atasca justo aquí, en el reparto de responsabilidades: cuánto hay de sequía real, cuánto de coste energético, cuánto de exportación y cuánto de oportunismo aprovechando el contexto. La única certeza compartida es la del cartel del supermercado.