¿Vivir en pueblo o vivir en ciudad? ¿qué sale más rentable?

Pueblo o ciudad: la casa es más barata, la vida no​

Un piso de dos habitaciones por 200 euros al mes en un pueblo de pocos habitantes que no se alquila «ni hartos de vino». Ese es el anzuelo que abre la comparación entre vivir en el medio rural y hacerlo en una ciudad pequeña o mediana. El problema, señalan quienes han hecho el cálculo, es que ese precio solo cubre el ladrillo: el resto de la factura —desplazamientos, compras, servicios, vida social— se paga por otro lado y con intereses.

La tesis de partida es que la vivienda es lo único que abarata el pueblo. Todo lo demás, igual o más caro. Según un cálculo que circula en el debate, el alquiler de un apartamento de dos habitaciones en un núcleo rural ronda los 210-250 euros al mes, mientras en una ciudad de interior normal ese mismo tipo de vivienda se cobra entre 350 y 450 euros. La diferencia existe, pero hay que ver qué se compra con ella.

El sobrecoste que no sale en el anuncio del alquiler​

El primer gasto extra es la movilidad. En un pueblo sin transporte público digno, cada gestión, cada consulta médica especializada, cada compra no básica exige coche. Y no es lo mismo un pueblo a 15 kilómetros de una ciudad que otro a una hora. Cuando el viaje de ida y vuelta se va a ciento y pico kilómetros, la ecuación cambia de signo.

El segundo es el comercio. Una sola tienda de alimentación en el pueblo vende poco, compra más caro y traslada el sobreprecio al cliente. Los vendedores ambulantes tampoco son competitivos. En una ciudad hay competencia; en un pueblo de cientos de habitantes, no.

El tercero son las telecomunicaciones. Vivir solo en según qué pueblos obliga a pasar por el operador dominante con su ADSL más teléfono fijo, mientras en ciudad existe la opción de un ADSL barato. Detalles pequeños que suman.

La vida social como peaje obligatorio​

Hay un coste que no aparece en ninguna hoja de cálculo: integrarse. En un pueblo, quien no va al bar, no participa en las fiestas ni se apunta a las rondas queda señalado. La vida social pasa por el consumo en bares y por contribuir a las comisiones de fiestas, incluso cuando no se asiste. Quien vive en una ciudad puede permitirse no ser visto.

No es un problema de dinero únicamente. Es de intimidad. En un pueblo el control social es constante, las habladurías circulan y el recién llegado que no entra en el guion queda apartado. La receta que repiten quienes llevan años en el medio rural es la distancia prudente: cortesía, favores puntuales y cada uno en su casa.

El pueblo que sí funciona: a 15 minutos de la ciudad​

La postura que gana terreno es la intermedia. Un pueblo de tamaño medio, bien comunicado, a no más de 20 kilómetros de una ciudad, con supermercado, farmacia, centro de salud sin colas, colegio y ADSL rápido. Ahí el alquiler baja y los servicios quedan a un paso en coche.

El caso más citado es el de localidades de 5.000 habitantes junto a una carretera importante, a 40 kilómetros de una gran ciudad y 15 de una ciudad media. Hay quien tarda menos en llegar a los sitios desde ahí que quien vive en la propia ciudad. Y con parcela, huerto y gallinas por el precio de un piso.

La factura que llega con los hijos​

El ahorro se evapora cuando hay que estudiar fuera. No hay universidad en el pueblo, así que el hijo se va a la capital. Según un cálculo que circula en el debate, el coste mínimo de mantener a un estudiante en una universidad pública, entre alojamiento y manutención, ronda los 700 euros al mes. Años de alquiler barato se pagan de golpe en la etapa universitaria.

A eso se suma el envejecimiento y la falta de relevo. El campo se vacía incluso donde hay trabajo en alguna fábrica, y los empleos industriales en zonas rurales llegan muchas veces vía ETT y con enchufes previos, según se sostiene en el debate. Para una persona sola o una pareja sin coche, la ciudad mediana sigue siendo la opción más simple: 400-425 euros por un piso decente y todo a mano.

El cálculo completo, partida a partida, deja una conclusión incómoda: el pueblo no es más barato, es más barato en la partida que se ve. Las demás se pagan en tiempo, en coche y en aislamiento. Y ahí el análisis se atasca, porque nadie ha conseguido todavía cuadrar la cuenta con precisión.