Al loro la ultima excusa sobre los Leopard. No es que sean malos en combate, es que los miras y se rompen

Los Leopard 2 llegan a Ucrania y buena parte acaba averiada​

Cuando las primeras tripulaciones ucranianas vieron un Leopard 2A6, lo que les impresionó fue su masa. Altísimo, enorme, con pinta de indestructible: parece que con eso se llega a Moscú, resume quien ha estado dentro y fuera de estos carros. La factura es otra. La mayoría de los 18 Leopard 2A6 que Alemania entregó tras casi un año de debate están hoy averiados o directamente no funcionan, según ha revelado el jefe del Partido Verde alemán, Sebastian Schäfer. La premisa con la que llegaron —frenar el avance ruso— no se ha cumplido.

Por fuera acojona; por dentro, la claustrofobia es absoluta. Lo cuenta quien los ha manejado: el conductor se arrastra hasta su puesto, el tirador y el comandante comparten un espacio mínimo y solo el cargador tiene sitio para maniobrar. Buena parte del romanticismo se cae en cuanto cierras la escotilla.

¿Por qué fallan los Leopard 2 en Ucrania?​

No hay un único motivo, y eso complica el diagnóstico. A los daños de combate se suma un desgaste importante por la conducción y los disparos: los carros se han usado a un ritmo para el que su mantenimiento no estaba preparado. Repararlos tampoco es rápido. El taller industrial que debía encargarse de buena parte de las reparaciones está en Lituania y no tiene las piezas necesarias para hacerlo.

La prensa alemana apunta además a que los ucranianos los han empleado de un modo distinto al que habían fijado los planificadores militares occidentales. Traducido: se diseñó para unas condiciones de uso y se ha llevado a otras muy distintas.

La comisión alemana que no daba crédito en Lituania​

El diario Spiegel recoge un episodio revelador. Una comisión alemana visitó el centro de reparación de carros en Lituania y quedó desagradablemente sorprendida por el número de equipos que habían fallado por defectos internos, no por impactos enemigos. La conclusión que publica el medio es un dardo: los tanques alemanes se habrían creado para ejercicios y desfiles, no para el combate real.

Es una hipérbole, pero apunta a algo que muchos sostienen: el problema del Leopard en Ucrania no es que sea malo, es que se ha desplegado sin la infraestructura que necesita.

Un carro diseñado para otro escenario​

Aquí entra la comparación más repetida. Un Mercedes o un BMW son excelentes berlinas, pero a nadie se le ocurre meterse con ellos en el campo a contar ovejas. El Leopard 2 nació para las condiciones de combate de la OTAN: países medianamente urbanizados, con abundancia de medios logísticos y tripulaciones altamente profesionalizadas. En un frente de cientos de kilómetros con barro, frío y repuestos que no llegan, la ecuación se rompe.

Un participante lo resume así: la doctrina occidental preveía oleadas de blindados enemigos destrozadas por misiles antitanque, al estilo de lo que Israel hizo en la Guerra de los Seis Días. Una vez que el adversario se atrinchera, la potencia de fuego de la artillería y los drones cambia por completo el guion.

Conviene recordar que no es un vehículo recién salido de fábrica. El Leopard 2 acumula más de 20 años de historia y ha estado siempre entre los mejores del mundo, sostiene quien defiende el modelo. Otra cosa es que sus usuarios tengan el ecosistema que exige.

Complejidad occidental frente a la simplicidad soviética​

El análisis deriva hacia la filosofía de diseño. Una PPS-42 soviética hacía el mismo trabajo que una MP-40 alemana, pero la primera tenía dos piezas móviles y la segunda, seis, plantea un forero. Menos piezas, menos averías, menos horas de taller.

En la Segunda Guerra Mundial, un Tiger podía destruir varios carros soviéticos antes de que estos entraran en su distancia de tiro eficaz. La respuesta rusa fueron oleadas masivas y baratas, mientras los aliados apostaban por un solo modelo, el Sherman, inferior pero siempre operativo. Es la lección que, según sostiene otro participante, Occidente habría olvidado entre subcontratas y sofisticación.

¿Es el armamento occidental puro marketing?​

Hay quien sostiene que los Leopard, como gran parte del material occidental, se publicitaron como armas milagrosas y han acabado siendo un producto de escaparate, más cómodo en una feria con representantes de la industria que en una trinchera. Enfrente pesa el argumento contrario de otro participante: si el producto occidental fuera solo propaganda, peor sería el ruso, al que se atribuyen fallos parecidos.

El matiz que desmonta ambos extremos es el humano. Una tripulación sin instrucción y sin recambios no exprime ni el mejor carro ni el peor.

¿Siguen sirviendo los tanques en la era de los drones?​

Hay quien da el carro de combate por muerto. Con la variedad de armas antitanque disponibles —del Javelin a los drones— un vehículo grande y pesado es un blanco perfecto, y cualquier soldado con el lanzador adecuado puede reventarlo. Otros sostienen lo contrario: la infantería no puede avanzar en campo abierto con la artillería y los drones actuales, y sin blindados no hay avance.

Lo que sí parece tocar techo es el helicóptero de ataque: caro y cada vez más fácil de derribar.

Pero el dato que descoloca no está en el frente. En el hilo, un participante asegura que España acumula más de 300 Leopard y se presenta como el país con más carros de este modelo. Averiguar qué falla exactamente ha dejado de ser un problema exclusivamente ucraniano.