¿Alguien puede mantener una dieta sin hidratos ni azúcar?

Sin hidratos ni azúcar: la dieta que casi nadie aguanta​

La pregunta que abre el asunto es tan simple como incómoda: ¿alguien puede mantener una dieta sin hidratos ni azúcar? Un participante lo tiene claro: «nadie aguanta ni un mes». Quien lo intenta describe un calvario de dolores de cabeza, mareos y una falta de energía que tumba a cualquiera en los primeros días. La llamada dieta cetogénica, que restringe los carbohidratos hasta dejarlos en un porcentaje residual, se ha popularizado en el mundo del fitness y como herramienta para reducir la inflamación en ciertas enfermedades. Pero el entusiasmo inicial choca con una realidad tozuda: el cuerpo humano está diseñado para funcionar con glucosa, y cuando se la quitas, protesta.

Qué es la dieta cetogénica y por qué se abandona​

La cetosis no es un invento de gurús de gimnasio. Consiste en llevar al organismo a un estado metabólico en el que quema grasa en lugar de glucosa, y para lograrlo hay que reducir los hidratos a la mínima expresión. Quienes la han probado para perder peso rápido coinciden en el diagnóstico: las dos primeras semanas son un infierno. El síndrome de abstinencia se manifiesta con dolor de cabeza, mareos y una sensación de vacío energético que recuerda al ayuno prolongado. Después, dicen, el cuerpo se adapta y la ansiedad por el dulce desaparece. Pero el precio es alto: hay que tomar multivitamínicos para compensar carencias de minerales como el magnesio, y la vida social se complica. Sin pan, ¿qué se desayuna? es la pregunta que resume el desconcierto de quien lo intenta.

Cuánto dura realmente una dieta sin carbohidratos​

La evidencia que manejan quienes lo han intentado apunta a que la mayoría no supera el mes. Hay quien aguantó dos semanas y lo dejó al darse cuenta de que casi todo lo que comemos son hidratos y dulce. Otros, en cambio, han convertido la restricción en un estilo de vida permanente, aunque con matices: no comen cereales ni fruta casi nunca, pero tampoco se consideran estrictos. La adaptación, cuando llega, viene acompañada de una sensación de bienestar que algunos describen como superior a la que tenían antes. El problema es que ese bienestar tiene fecha de caducidad para la mayoría, y el retorno a los hidratos suele ser tan inevitable como el hambre.

Por qué el cuerpo necesita glucosa para hacer deporte​

Aquí es donde el asunto se pone interesante. Los defensores de la cetosis sostienen que el organismo puede fabricar la glucosa que necesita a partir de las proteínas y las grasas. Los críticos responden con un argumento difícil de rebatir: sin glucógeno suficiente, el rendimiento deportivo se desploma. Hacer sentadillas o peso muerto con cargas superiores al peso corporal exige un combustible que la cetosis no proporciona. En el mundo de la musculación, la restricción extrema de hidratos no se recomienda más allá de dos semanas por el desgaste que produce en el sistema nervioso central. Y hay quien va más lejos: una dieta con déficit calórico pero con hidratos ofrece los mismos resultados sin poner en peligro la salud.

El mito de la dieta mediterránea y los italianos longevos​

Uno de los argumentos más repetidos a favor de los hidratos es el ejemplo italiano: se inflan a pasta y pizza y son de los países más longevos del mundo. El razonamiento tiene su lógica, pero se desmonta con un viaje a Nápoles o Palermo. La obesidad mórbida campa a sus anchas en el sur de Italia, y los datos de obesidad infantil marcan récords. Las pequeñas variaciones entre países europeos se explican por genética y costumbres, no por la cantidad de hidratos en el plato. La dieta mediterránea tradicional incluía hidratos, sí, pero también aceite de oliva, vino y una vida activa que hoy brilla por su ausencia.

El azúcar como adicción legal y el problema del trigo moderno​

Más allá de los hidratos, el debate se centra en el azúcar. Dejarla por completo es la recomendación más repetida por quienes han cambiado su forma de comer. Al principio cuesta, pero a los dos meses el paladar se readapta y lo que antes sabía bien ahora parece empalagoso. El azúcar es relativamente reciente en la dieta humana y perfectamente prescindible, sostienen. El problema añadido es el trigo: el que consumimos desde el siglo pasado es un híbrido creado para aumentar la producción por hectárea, pero con un perfil que provoca intolerancias y que, incluso en su versión integral, se comporta como azúcar puro. La recomendación de algunos es clara: más patatas y arroz, menos trigo.

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El punto exacto donde el análisis se atasca es el mismo donde empezó: no hay consenso sobre si la restricción de hidratos es una herramienta válida a largo plazo o un parche que funciona mientras el cuerpo aguanta. Lo que sí parece claro es que el ser humano lleva miles de años comiendo hidratos y que la industria alimentaria ha creado un entorno donde evitarlos es casi una heroicidad. Quien lo consigue, dice sentirse mejor. Quien lo intenta y fracasa, dice que es imposible. Ambos tienen razón.