Antes de 2025: COBIT o Guerra Mundial

El umbral de los 115 dólares que rompe el sistema del petróleo​

Hay una aritmética incómoda que casi nadie mira de frente: el mundo demanda 104 millones de barriles diarios y el bombeo declarado se queda en 86. Ese desfase sostiene una tesis que lleva quince años en circulación, la del peak oil, y es la que empuja a buscar salidas de emergencia. El analista Francisco Llinares Coloma lo resumió en tres escenarios para antes de 2025: encerrar a la población por coronavirus, encerrarla con la excusa climática o montar una guerra mundial para arrebatarle el diésel a un país productor díscolo. La etiqueta con la que circula el primer escenario se ha quedado fijada: COBIT.

No hace falta creerse la conspiración para que los números aprieten. Un petróleo caro se encarga solo del resto —restricciones al consumo, aviones en tierra, coches parados— sin que nadie firme un decreto. La pregunta no es si conviene, sino a qué precio se rompe la cuerda.

El umbral de los 115 dólares​

El primer número que aparece en cualquier discusión seria sobre el crudo no es un objetivo, sino un límite de ruptura. Cuando el barril pasa de 115 dólares el sistema quiebra, y cada punto porcentual de subida a partir de ahí suma un uno por ciento de tensión sobre el conjunto: un barril a 120 no es un cuatro por ciento más caro, es casi un cinco por ciento de presión añadida.

De ahí que el abanico que maneja buena parte del análisis se instale entre los 100 y los 120 dólares para Occidente, una horquilla que no se corrige con buenas intenciones. Y una advertencia incómoda: no hace falta decretar ningún racionamiento, porque basta con que el crudo se encarezca para que el consumo se desplome por su propio peso.

La producción récord que desmonta el peak oil​

Aquí llega el escepticismo. Los agoreros anunciaban que la producción máxima se había tocado en 2019 y que no se superarían nunca los 95 millones de barriles diarios. Los datos les contradicen: a cierre de 2022 el bombeo estaba casi en 94 millones y, con las cifras de 2023 sobre la mesa, la previsión apunta a 97 o 98 millones, mientras la demanda apenas rebasa los 100.

Con esas cifras, hablar de un pico inminente suena a profecía reciclada. La réplica es de otro orden: da igual si el problema es real o imaginario. Si quienes mandan han decidido que existe, las consecuencias serán idénticas a las de una escasez auténtica. Es el argumento más difícil de rebatir y el más fácil de convertir en coartada.

Arabia Saudí, Rusia y el club de los BRICS​

El tercer escenario, el de la guerra, tiene su propio mapa. La idea de invadir a un productor díscolo suena bien en un locutorio, pero choca con un detalle: Rusia tiene armas nucleares y Arabia Saudí dejará de estar sola. Ambos países, y también Irán, aparecen ligados al club de los BRICS, cuya ampliación se fija el 1 de enero, con China y Rusia como garantes de la zona.

El cálculo más fantasioso apunta a Argelia, que se arma —se dice— porque intuye que puede ser la siguiente. El más realista apunta a que Estados Unidos ya no fija el precio del crudo a su antojo, y lo demuestra el viaje apresurado a Venezuela en cuanto empezó la guerra de Ucrania: cuando han querido crudo barato, lo han tenido. La palanca se ha aflojado, no desaparecido.

¿Decrecimiento lento o volantazo?​

Frente al relato del colapso abrupto se impone otra lectura: ni crash ni apagón, sino un decrecimiento lento y confuso. El desplome súbito se anunció durante dos décadas y no llegó. Lo que llega es una economía que va comiendo menos, más caro y con sobresaltos periódicos.

Y queda la hipótesis que casi nadie descarta del todo: que a la vuelta de la esquina no haya ni encierro ni guerra, sino un invierno climático que obligue a quedarse en casa por pura física. Sobre el terreno, la parte más detallada de este análisis —el desglose de precios, producción y reservas año a año— deja una brecha que no se cierra con titulares.

¿Cuánto aguanta la cuerda antes de que el precio decida por nosotros?