Catalanes llorando porque el "idioma" catalán se muere

El 70% de los catalanes vive donde menos se habla catalán​

Cinco vecinos de toda la vida que se pasan al castellano. Con eso basta, según el ejemplo que acompaña a uno de los mapas de usos lingüísticos que se manejan, para mover un decimal en la estadística del catalán. El cálculo que más se repite deja una foto incómoda: el 70% de la población catalana, unos 6 millones de personas, vive en las zonas donde menos se habla la lengua. A partir de ahí, cada cual elige su trozo del mapa.

El mapa del catalán: 67% de uso en el mejor de los casos​

En las comarcas donde el catalán aguanta, el porcentaje de uso llega al 67%. En el resto, el número se despeña. La tesis que se sostiene es que ninguna campaña compensa el peso de la demografía: si la mayoría de la población vive donde la lengua no es la habitual, el idioma pierde por aritmética, no por falta de presupuesto.

Hay un matiz que conviene no perder de vista. El mapa no mide cuánta gente quiere al catalán; mide cuánta lo usa en casa, en la calle o al pagar la compra. Y ahí entran los cinco vecinos de toda la vida que se pasan al castellano, los que llevan sesenta años en Cataluña sin aprenderlo y los que solo lo hablan cuando toca ventanilla. Cada uno resta o suma según cómo se pregunte.

El propio ejercicio de decidir quién es catalán se cuela en la discusión. Hay quien sostiene que quien no usa la lengua no lo es, y hay quien responde que ese razonamiento convierte la identidad en un examen. Los datos, en cualquier caso, no distinguen entre sentimiento y uso diario.

¿Cuántos hablantes de catalán quedan?​

Un cálculo que se repite sitúa en torno a 2,5 millones las personas que hablan catalán, y lo hace «siendo generoso». La cifra se apoya en la concentración de población en el área metropolitana de Barcelona, donde el castellano domina la conversación diaria, y en el envejecimiento de los municipios donde el catalán es todavía la lengua por defecto.

La comparación con las otras lenguas cooficiales no mejora el ánimo:

• Catalán: hasta un 67% de uso en las zonas más catalanohablantes
• Euskera: por debajo del 20% en Euskadi
• Euskera en Navarra: por debajo del 13%
• Euskera en Iparralde: no llega al 10%

Con esas bases, la pregunta cambia de forma. Ya no es si el catalán cae, sino qué lo sostiene cuando la transmisión familiar flojea y los jóvenes de los pueblos se van a la capital. El pronóstico más agorero sitúa al idioma «a las puertas de la extinción» en un cuarto de siglo.

Oficial en el Estatuto, prescindible en la práctica​

El catalán, el euskera y el gallego son lenguas oficiales en sus territorios por los estatutos de autonomía, que son leyes orgánicas del Estado, y se usan incluso en el Congreso y el Senado. Pero no son lenguas de Estado en sentido estricto: cualquiera puede vivir en España sin saber catalán, y no al revés. Ese es el argumento que se lanza contra el edificio de la política lingüística.

Frente a eso, la defensa clásica: la lengua se protege con escuela, medios y obligación administrativa. La réplica llega rápida. Obligar, prohibir y multar solo funciona en una dirección, y cuando la gente elige lo contrario de lo que quiere el legislador, el discurso de la libertad se aparca. De la cooficialidad al monolingüismo útil hay un paso.

También se discute el ámbito oficial. Con porcentajes de uso como los que se manejan, hay quien sostiene que mantener el catalán como idioma de todos los registros públicos es un exceso, y lo compara con dar misa en latín para una feligresía que no lo entiende. La respuesta es que una lengua no se sostiene sola en la calle: necesita instituciones o se apaga.

El factor demográfico: causa o excusa​

Una parte del análisis sostiene que la llegada de población de otros países acelera la pérdida de uso del catalán: quien conserva su lengua materna no adopta otra minoritaria, y la presión del castellano como lengua franca hace el resto. Otra parte responde que atribuir la caída a la inmigración es un atajo cómodo, porque exime de examinar sesenta años de inmigración interna española que tampoco adoptó el catalán.

Los dos relatos comparten el mapa y discrepan en la causa. En el resultado coinciden: núcleos urbanos donde el catalán es residual y comarcas rurales donde resiste, en buena parte, porque casi todos sus habitantes son mayores. La lengua, mientras, sigue siendo bandera política para unos y rutina para otros.

589, 1492 o 1715: dónde empieza España​

Y de fondo, la pelea histórica que siempre vuelve. Unos sitúan el nacimiento de España en el III Concilio de Toledo, año 589; otros exigen explicar por qué ese hito y no 1492; un tercer bloque saca el Decreto de Nueva Planta y los 40.000 soldados que, en 1715, enterraron las instituciones de la Corona de Aragón. La fecha no es neutra: sirve para decidir si el proyecto español se construyó contra media España o con ella.

El resumen de todo, en un dato: el euskera, con una protección institucional comparable o mayor, se mueve en porcentajes de uso aún más bajos. Si el catalán se muere, no se muere solo. Y el mapa, mientras tanto, sigue cambiando de color.