¿Cuantos efectivos serían necesarios para invadir Taiwán?

Cómo invadir Taiwán: 100.000 soldados y una isla de 23 millones​

Invadir Taiwán no es un problema de soldados. Es un problema de mar. Con 100.000 efectivos y alrededor de 1.000 barcos se podría intentar, según los cálculos que circulan, pero la cifra pesa menos que las condiciones: cruzar los 150 kilómetros de estrecho que separan la isla del continente bajo vigilancia permanente y sin margen para preparar nada parecido a un desembarco de Normandía. Y hay quien sostiene que quizá no haga falta ni desembarcar.

Cuántos soldados y barcos harían falta para invadir Taiwán​

La primera cuenta es logística. Unos 1.000 barcos para transportar 100.000 soldados y toda su cadena de suministro. La segunda es temporal: el escenario más repetido arranca con miles de drones y misiles destinados a desmantelar la defensa antiaérea en una campaña de un mes al estilo occidental, y el desembarco vendría después. La tercera es climática. Monzones y tifones no negocian, y una operación anfibia se cancela o se convierte en una carnicería.

A partir de ahí las cuentas se separan. Hay quien calcula que la isla caería en tres o cuatro días y quien responde que el problema no es la isla, sino el agua que la rodea. Frente al desembarco clásico surge otra vía menos vistosa y bastante más barata. Otra cosa es que salga.

El bloqueo naval: dos meses sin chips​

La tesis del cerco tiene su propia aritmética. Si bloqueas por mar y aire que ningún barco de carga se acerque ni salga, Taiwán se apaga solo: en menos de tres meses pediría un acuerdo, y con un par de golpes a la red eléctrica y a las potabilizadoras el plazo se acorta. El argumento de peso no es militar, es económico. Si el mundo occidental se queda dos meses sin chips, la isla vuelve a la pobreza de los años cincuenta y Occidente llama a la puerta antes que nadie.

La respuesta llega por el otro lado. Con los misiles modernos, dicen, los barcos son un tiro al plato y ninguna armada aguanta un bloqueo a distancia de costa. Y la lista de cosas que pueden salir mal es larga: obuses de 240 milímetros cayendo sobre un puerto del continente, tomahawks contra Shanghái, submarinos torpedeando cargueros, temporada de tifones. El detalle incómodo lo pone el propio bloqueado: China importa cerca del 60% de su comida, y ese tráfico también es un flanco.

La orografía: picos de 3.000 metros y el 99% en la costa​

La antigua Formosa es montañosa. Picos que superan los 3.000 metros, valles estrechos, costa este abrupta e inabordable. Para unos, eso garantiza una resistencia larga: tras la toma de las playas, una guerrilla rural podría durar décadas, y ese es el motivo principal por el que la isla sigue como sigue. Para otros, la orografía está sobrevalorada. El 99% de la población vive en la costa y en la llanura; quien controla las ciudades y corta los suministros no necesita subir a ninguna montaña, porque nadie se va a vivir al monte a hacer el guerrillero si no hay armas ni comida que lleguen.

Los números de partida tampoco ayudan a la épica: 23 millones de habitantes concentrados en una franja mínima frente a un continente que tiene el vecindario entero contando cabezas. Más de 20 millones de personas viviendo prácticamente mirando al mar.

¿Defendería Estados Unidos Taiwán?​

Sobre el papel hay alianza militar y política, pero no una ley cerrada y aceptada que obligue a defender la isla, de modo que la intervención llegaría tarde, corriendo y a medias. Aunque para otros el problema no es de leyes. La flota se pone en marcha antes, y antes de ver a un soldado chino pisando Taiwán habría media armada estadounidense plantada enfrente. O no, porque algunos avisan de que un portaaviones es un blanco enorme: el Gerald Ford mide 337 metros, tres campos de fútbol de acero esperando a un submarino. Y quien defiende el poder naval recuerda que no hace falta acercarse tanto, que ya se han lanzado misiles a 1.200 kilómetros.

¿Cinco días, tres meses o quince años?​

El desenlace no tiene fecha. Algunos lo ven en días; otros, en un bloqueo de semanas; los más pacientes hablan de una conquista sin disparos: esperar a que los taiwaneses vean que se vive mejor al otro lado y que Washington ya no manda, cuestión de quince años. El escenario que más inquieta no es un día D, sino una operación relámpago: aviones con transpondedor de aerolínea civil soltando paracaidistas sobre centros de mando, y ferris de pasajeros de los que salen blindados en un puerto cualquiera. En el fondo, la pregunta de fondo es otra: cuánta población se siente parte del continente. La horquilla que se maneja no llega a dos dígitos.

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Si el globo sigue calentándose, la ocasión llegará cuando la potencia de turno esté distraída en otros frentes. Es una apuesta razonable. También lo era que el estrecho nunca se cruzaría.