EEUU convierte a Huawei en una empresa paria: amplía el veto y bloquea las exportaciones a este gigante

EEUU amplía el veto a Huawei: del 5G al 4G y el Wi-Fi 6​

Cuatro años después de que Google le cerrara la puerta de Android, Huawei sigue de pie. Y EEUU sigue apretando. La administración Biden ha ampliado el bloqueo de licencias de exportación hasta extremos que ni Trump tocó: ya no se trata solo de chips 5G, sino también de chips 4G, Wi-Fi 6, Wi-Fi 7, inteligencia artificial y computación en la nube. La empresa china pasa de ser un competidor incómodo a convertirse, de facto, en una empresa paria del ecosistema tecnológico occidental.

El argumento oficial sigue siendo el mismo que activó Trump en su día: Huawei espía para Pekín y su infraestructura 5G sería la herramienta perfecta. Las acusaciones nunca se demostraron. La ironía, como se ha señalado en más de una ocasión, es que lo que sí quedó acreditado fue el espionaje masivo de EEUU a través de programas como PRISM o XKeyscore. Dio igual. El veto se mantuvo y se fue extendiendo a Intel, Qualcomm y compañía.

Qué bloquea exactamente la nueva ampliación​

Hasta ahora se concedían licencias para exportar chips 4G siempre que no pudieran usarse para conexiones 5G. Esas licencias empezaron a denegarse el año pasado. Con la ampliación de Biden, el cerco alcanza también tecnologías en pleno desarrollo: Wi-Fi 7, soluciones de inteligencia artificial y computación de alto rendimiento. El mensaje es claro: no se trata de impedir que Huawei venda 5G, se trata de impedir que Huawei siga siendo Huawei.

El alcance real de las medidas sigue siendo una incógnita. Unas fuentes aseguran que la ampliación es cosa hecha; otras afirman que la decisión aún no es definitiva. Lo que no admite duda es el efecto acumulado: la empresa que llegó a ser un gigante absoluto de la movilidad vio cómo su división de telefonía se hundía tras el corte de Google en mayo de 2019, y ahora ve comprometida su capacidad de importar componentes básicos.

Por qué Huawei sigue viva pese al cerco​

Aquí es donde el relato oficial empieza a hacer aguas. Huawei perdió el mercado de consumo en buena parte de Occidente, pero no el de infraestructuras de telecomunicaciones. En Europa se ha obedecido a regañadientes —España, Francia y otros— renunciando (y no del todo) a sus equipos 4G y 5G. En América Latina, África y Asia, mercados en crecimiento, la empresa sigue instalando infraestructura sin que nadie le levante la bandera. En 2021 vendió 61.000 millones en equipamiento de telecomunicaciones.

La respuesta china ha sido la que cabía esperar: si te cierran Android, te fabricas tu propio sistema operativo. HarmonyOS compite ya con Android y suena incluso para los satélites de comunicaciones chinos. De las seis compañías que más móviles venden en el mundo, cuatro son chinas. Y EEUU acaba de regalarles, con cada veto, un mercado interno de 1.400 millones de consumidores que no tiene por qué comprar nada occidental.

El libre mercado que solo funciona en una dirección​

La contradicción es difícil de tapar. EEUU predica libre competencia mientras prohíbe a sus empresas vender a un competidor extranjero. Y no solo a las suyas: presiona a Holanda, Japón y a los gobiernos europeos para que arrastren el veto a sus propios territorios. Hay quien lo llama seguridad nacional; hay quien lo llama, simplemente, proteccionismo con bandera. El resultado práctico es que el software —Android, Windows, iOS— sigue bajo control estadounidense, y quien dependa de él queda a merced de sus decisiones.

Eso incluye a los fabricantes de automóviles que se lanzan en manada a integrar Android y Apple en sus vehículos. Si mañana EEUU decide que una marca china no puede usar su software, la marca china se queda sin software. No es una hipótesis: es exactamente lo que acaba de pasar con los chips.

Qué pasa con el resto de mercados y con Taiwán​

El veto no ha frenado a Huawei en los mercados emergentes, pero sí ha acelerado dos cosas: la sustitución de proveedores occidentales por proveedores chinos y la carrera por un ecosistema tecnológico paralelo. Rusia, expropiadas las marcas occidentales, es terreno libre para China. Y la pregunta que sobrevuela todo esto es la de siempre: si China tomara Taiwán, ¿de dónde saca EEUU los microchips de los que depende?

La guerra de los chips se ha ido ampliando hasta convertirse en una guerra tecnológica total. Los datos disponibles apuntan a que Huawei seguirá perdiendo cuota en Occidente y ganándola en el resto del mundo. El cálculo completo de lo que EEUU gana y pierde con esta estrategia, desglosado mercado a mercado, da un resultado que sorprende a propios y extraños. Pero eso es otra historia.

Lo único seguro es que la empresa que empezó siendo el chivo expiatorio de la guerra comercial sigue facturando. Y que el veto, cuatro años después, no la ha matado: la ha obligado a construir su propio ecosistema. Que es, probablemente, lo que EEUU quería evitar.