El actor Johnny Wactor es asesinado en Los Ángeles cuando trataba de detener un robo

Johnny Wactor muere por un catalizador de 80 euros en Los Ángeles​

El actor Johnny Wactor, conocido por interpretar a Brando Corbin en más de 150 episodios de la serie General Hospital, fue asesinado en la madrugada del sábado en el centro de Los Ángeles cuando trataba de impedir el robo del convertidor catalítico de su coche. Tenía 37 años. Según confirmó su madre al medio especializado TMZ, Wactor se enfrentó a tres hombres que estaban desmontando la pieza y uno de ellos le disparó. Los sospechosos huyeron. El actor fue trasladado a un hospital, donde murió horas después. El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) investiga el caso como un homicidio en el contexto de un robo de piezas de automóvil, un delito que se ha multiplicado en Estados Unidos por el valor del paladio y el rodio que contienen estos dispositivos.

El precio de un catalizador robado: 80 euros frente a una vida​

El convertidor catalítico es una pieza que en el mercado negro se revende por cantidades que oscilan entre los 80 y los 200 euros, según los cálculos que manejan los talleres y las aseguradoras. En el caso de Wactor, la cifra que se baraja es de 80 euros. Esa es la cantidad por la que un hombre de 37 años perdió la vida. La ecuación es brutal: el valor de la pieza robada es inferior a lo que cuesta una cena para dos personas en cualquier ciudad española. Y sin embargo, el actor decidió enfrentarse a tres desconocidos en plena calle, a las tres de la madrugada, sin saber si iban armados. Lo hicieron. Uno de ellos disparó.

La decisión de Wactor ha generado un debate intenso sobre el instinto masculino de proteger lo propio. Hay quien sostiene que enfrentarse a un grupo de delincuentes por un objeto de 80 euros es un error de cálculo imperdonable. Otros argumentan que ceder siempre ante el que roba es aceptar que la calle pertenece al que tiene menos escrúpulos. El resultado, en cualquier caso, es el mismo: un muerto y tres fugados.

¿Por qué se roban los catalizadores y por qué es tan peligroso enfrentarse?​

El convertidor catalítico contiene metales preciosos —paladio, rodio y platino— cuyo precio se ha disparado en los últimos años. Un ladrón experimentado puede desmontarlo en menos de dos minutos con una sierra radial. No hace falta ser un genio. Solo hace falta una herramienta y sangre fría. En Los Ángeles, la policía ha documentado un aumento sostenido de estos robos, que se cometen a plena luz del día en aparcamientos y calles concurridas. Las víctimas suelen ser conductores de vehículos híbridos, porque sus catalizadores son más ricos en metales.

Enfrentarse a los ladrones es, según los expertos en seguridad, la peor idea posible. Los grupos que se dedican a esto actúan en equipo, van armados y no dudan en disparar. La recomendación oficial es no intervenir, llamar a la policía y confiar en el seguro. Pero eso choca con un instinto primario: el de no quedarse de brazos cruzados mientras te roban. Wactor no era un héroe de acción. Era un actor de televisión. Y aun así, hizo lo que muchos hombres harían: salir del coche y gritar.

El contexto: California, el estado fallido que no protege a sus ciudadanos​

California es el estado más poblado de Estados Unidos y también uno de los que tiene mayores índices de delincuencia patrimonial. Los robos de catalizadores se han convertido en un quebradero de cabeza para las autoridades locales, que han aprobado leyes para dificultar la venta de estas piezas en desguaces. Pero la realidad es que el mercado negro sigue funcionando. En ciudades como Los Ángeles, San Francisco o Oakland, los robos se cuentan por miles cada año. La policía reconoce que no puede estar en todas partes.

El caso de Wactor ha reavivado la polémica sobre la seguridad en las grandes ciudades estadounidenses y sobre la respuesta de las administraciones. Hay quien señala que el problema no es solo la delincuencia, sino la impunidad: muchos de estos robos quedan sin resolver y los autores no llegan a ser detenidos. La sensación de que el sistema no protege al ciudadano honesto alimenta el discurso de quienes piden mano dura. Otros, en cambio, subrayan que la solución no es armarse ni enfrentarse, sino reforzar la vigilancia y atacar el mercado ilegal de piezas.

La reacción en España: entre la ironía y la indignación​

En España, la noticia ha provocado una mezcla de estupor y sarcasmo. En foros de economía y actualidad, muchos comentarios han señalado la ironía de que un actor de Hollywood, un entorno asociado al progresismo, haya muerto por un objeto de 80 euros. Otros han criticado la cultura de la violencia en Estados Unidos y han recordado que en Europa estos robos son menos frecuentes, aunque no inexistentes. La discusión ha derivado hacia temas más amplios: la inseguridad en las ciudades, la impunidad de los delincuentes y la eficacia de las políticas progresistas en materia de orden público.

Lo cierto es que el caso de Johnny Wactor es un recordatorio de que la vida puede depender de una decisión tomada en segundos. Un hombre de 37 años, con una carrera en la televisión, murió por un catalizador. No había cámara lenta. No había guion. Solo tres tipos, un disparo y una pieza de metal que vale menos que un menú del día.

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Datos clave del caso

• Víctima: Johnny Wactor, 37 años, actor de General Hospital.
• Lugar: centro de Los Ángeles, madrugada del sábado.
• Causa: disparo durante el robo del convertidor catalítico de su coche.
• Sospechosos: tres hombres, huidos.
• Valor de la pieza: en torno a 80 euros en el mercado negro.

La policía de Los Ángeles continúa buscando a los responsables. Hasta el momento, no se ha practicado ninguna detención. La madre del actor ha pedido que se haga justicia y ha descrito a su hijo como una persona que siempre intentaba ayudar. El caso ha reabierto el debate sobre hasta qué punto merece la pena arriesgar la vida por una pieza de coche.