El gobierno alemán anuncia recortes «dolorosos» en el gasto social

Alemania recorta el gasto social y su industria se apaga​

El gobierno alemán ha anunciado recortes «dolorosos» en el gasto social. La noticia, que llega con el país en recesión industrial y tras el sabotaje del gasoducto Nord Stream, ha caído como un jarro de agua fría en una Europa que durante años señaló a los países del sur como los derrochadores. La paradoja es difícil de digerir: quien predicaba austeridad ahora la aplica en casa, y quien advertía de que el modelo alemán se sostenía sobre gas ruso barato ve confirmadas sus sospechas.

El fin del milagro alemán: gas barato y dependencia energética​

La tesis que recorre el análisis es que Alemania construyó su competitividad industrial sobre una base frágil: el gas ruso barato. Con él mantenía los costes energéticos a raya, lo que permitía a su industria exportar a precios imbatibles y generar empleo y riqueza. El problema, señalan las voces más críticas, es que se destruyeron las alternativas —la nuclear entre ellas— antes de romper con Moscú. Primero se cerró la puerta a otras fuentes, después se declaró la guerra económica a quien suministraba el gas. El resultado es una industria que se apaga y un Estado que ya no puede sostener el mismo nivel de gasto.

La voladura del Nord Stream aparece en el relato como el punto de no retorno. A partir de ahí, Alemania no solo pierde el suministro barato, sino que se ve empujada a comprar energía a precios muy superiores y a asumir el coste de rearmarse. El 5% del PIB en gasto militar, compromiso derivado de la presión de sus aliados, se convierte en una losa adicional sobre unas cuentas ya tensionadas.

¿Quién paga la fiesta? El debate sobre las pensiones y las prestaciones​

El anuncio de recortes abre la pregunta obvia: qué se recorta exactamente. El gobierno alemán ha dejado claro que las pensiones no se tocan. Eso deja el ajuste sobre las prestaciones sociales, y ahí el análisis se vuelve incómodo. Hay quien sostiene que una parte significativa del gasto social se destina a la población migrante, y que el recorte acabará generando tensión social. La cifra que circula es que entre 8 y 12 millones de personas cobran algún tipo de prestación en Alemania, un volumen que, según este análisis, hace políticamente insostenible el statu quo.

La comparación con España aparece de inmediato. El argumento es que aquí el ajuste llegará más tarde o más temprano, y que la estructura de gasto público —con millones de funcionarios y un ingreso mínimo vital— hace que el margen de recorte sea distinto. La advertencia es que el tsunami fiscal no será idéntico en cada país, pero llegará.

La deuda que no se paga: inflación, impresora y el cuento de la austeridad​

Una de las discusiones más ásperas gira en torno a la deuda. La tesis de que la deuda pública no se paga nunca, que solo se diluye con inflación y que la impresora seguirá funcionando porque parar sería el colapso, choca con el dato de que los Estados pagan intereses puntualmente cada año. El debate es si la inflación actual —relativamente baja— compensa o no el coste del bono. El cálculo que se maneja es que con un bono al 3,3% y una inflación del 2,7%, la deuda no se diluye: crece en términos reales.

Alemania, con una deuda en torno al 60-65% del PIB, sigue dentro de los objetivos europeos. España, por encima del 100%, está en otra liga. Esa asimetría explica por qué el margen de maniobra alemán, aunque se estreche, sigue siendo mayor que el español. Pero también explica por qué el anuncio de recortes en Alemania tiene un efecto dominó: si el motor europeo frena, el resto de la eurozona lo nota.

El rearme, los aranceles y el pack completo de la crisis​

El análisis más duro describe una tormenta perfecta: Alemania pierde el gas barato, se ve obligada a gastar el 5% del PIB en comprar material militar, y encima sus aliados le imponen aranceles a sus productos para robarle la industria que le queda. El resultado es un país que durante años dio lecciones de superioridad económica y ahora aplica recortes dolorosos mientras su base industrial se deslocaliza.

La pregunta que sobrevuela es si esto es el principio de un ajuste largo o el preludio de algo peor. La predicción con reservas: si Alemania no recupera una fuente de energía competitiva ni recupera su industria, los recortes sociales serán solo el primer capítulo. Y Europa, que durante una década impuso austeridad a los del sur, descubrirá que el problema nunca fue del sur.