Quitando lo de centímetro a centímetro (es decir los pequeños campos no cuentan), si se ha evaluado toda la superficie, dividiendo la búsqueda por cuencas .
El conjunto de datos de Recursos de Petróleo y Gas No Descubiertos muestra la ubicación de las Unidades de Evaluación (UE) en la Evaluación Mundial de Recursos de Petróleo y Gas No Descubiertos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). La evaluación se realizó en 2012 y analizó 313 UE dentro de 171 provincias geológicas (áreas donde se encuentran petróleo y gas en cantidades comerciales). Una UE es un volumen de roca cartografiable con propiedades geológicas homogéneas. Cada UE fue evaluada para determinar los recursos de petróleo y gas no descubiertos utilizando datos de la literatura publicada. En cada provincia geológica, también se definieron los sistemas petrolíferos totales (SPT). Un SPT es el conjunto de elementos geológicos necesarios para la formación de petróleo y gas.
El conjunto de datos de Recursos de Petróleo y Gas No Descubiertos proporciona información sobre la cantidad, calidad y distribución de los recursos convencionales de petróleo y gas a nivel mundial. Los recursos convencionales, como el petróleo crudo y el gas natural, se encuentran en yacimientos de alta porosidad/permeabilidad. Los recursos no convencionales se encuentran en yacimientos de baja porosidad/permeabilidad, como las lutitas y las arenas bituminosas. Los recursos convencionales son relativamente fáciles de extraer de la tierra y no requieren fracturación hidráulica. La Evaluación Mundial de Recursos de Petróleo y Gas No Descubiertos del USGS determinó que, a fecha de 2011, aún quedaban por descubrir un total de 565 298 millones de barriles de petróleo, 5 605 626 millones de pies cúbicos de gas y 166 668 millones de barriles de líquidos de gas natural. Todos estos recursos son extraíbles mediante métodos convencionales. Sin embargo, los recursos convencionales de petróleo y gas están disminuyendo. Conocer dónde y cuánto petróleo y gas convencional queda por descubrir es fundamental para comprender el futuro energético mundial. El conjunto de datos de recursos de petróleo y gas no descubiertos constituye una base geológica para la toma de decisiones en materia energética. Puede ayudar a predecir las tendencias futuras de la producción de energía y a comprender mejor las consecuencias sociales y ambientales de la explotación de los recursos de petróleo y gas.
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Precisamente por esto, los grandes descubrimientos son ya la excepción, debiendo conformarnos con pequeños descubrimientos. Y falta terminar la cuenca de Namibia, la foz del Amazonas en Brasil y Siberia-Antártida (por razones claras), para finalizar el conjunto de cuencas. La parte este de Groenlandia, parece que será la próxima en ser explorada, pero en hielo, el coste es enorme.
