¿Es de verdad Rusia un país económicamente pobre y dependiente como dicen?

Por qué la deuda rusa se queda en el 16% del PIB​

La paradoja es incómoda. El país al que se lleva años dibujando al borde del colapso tiene una deuda pública en torno al 16% de su PIB, mientras España arrastra un 120%. Y por si fuera poco, es el mayor productor de petróleo del planeta. Con semejante carta de presentación, sostener que la economía rusa es sencillamente pobre exige bastantes más explicaciones de las que suele darse.

La pregunta de partida no es académica: a quién perjudican de verdad las sanciones económicas. La tesis que sobrevuela toda la discusión es que el relato dominante —Rusia como país arruinado y dependiente— responde más a la propaganda que a los números. Quien abre el melón pide desterrar esos mitos y mirar las cifras sin intermediarios. El problema es que los datos admiten al menos dos lecturas, y las dos tienen munición.

¿Cuánto debe Rusia comparada con España o Venezuela?​

El dato de la deuda funciona como titular de todo el asunto. Frente a ese 16% ruso, España cargaría con un 120% y Venezuela, con las mayores reservas petroleras del mundo, con un 26%. Hay quien saca la conclusión sin escalas: entre un país que debe poco y otro que debe mucho, mejor el primero, con independencia de cuántos teléfonos de última generación tenga la gente. Y añaden que quien tiene muchas cosas vive endeudado, mientras el otro no hipoteca a sus hijos.

El contraargumento no es menos serio. Una deuda baja también puede significar una economía que no inspira la confianza suficiente para que alguien le preste, y un sistema financiero domesticado por el poder político. Según esa lectura, el 16% no es una medalla: es un síntoma de aislamiento. Cada cual elige su vaso medio lleno.

¿Cuánto pesa Rusia de verdad si se mide en PPA?​

El punto más discutido es con qué regla se mide. Tomar el PIB nominal al tipo de cambio del dólar deforma el retrato de una economía cerrada y con precios internos bajos, sostiene una parte. Ajustado por paridad de poder adquisitivo, el tamaño ruso se multiplicaría por 2,5 hasta los 4,3 billones de dólares en 2020 y 4,6 billones en 2021, con una renta per cápita que ronda los 30.000 dólares. Desde 2010, ese PIB habría crecido un 42%, un ritmo parecido al alemán.

En el otro lado se defiende el nominal como el único termómetro honesto de la productividad y del peso en los mercados internacionales. La paridad de poder adquisitivo abarata cortarse el pelo o comprar calabacines, pero no mide lo que un país aporta al comercio global, viene a decirse. Dos países pueden ofrecer la misma asistencia médica, con la misma calidad, y sumar cifras radicalmente distintas al PIB según se preste en Nueva York o en Tver.

Aquí se juega la partida de verdad. No es lo mismo una economía que vale por lo que produce para sí misma que una que vale por lo que coloca fuera. Según dónde se ponga el foco, Rusia es lo primero o lo segundo, y el desacuerdo no se cierra.

La industria rusa: 40% del PIB y solo importa el 7,5%​

El argumento que más incomoda a los escépticos es el industrial. Rusia tendría un sector industrial que ronda el 40% de su PIB —más del doble que el 19% español—, del cual solo una décima parte corresponde a la extracción de materias primas. A paridad de poder adquisitivo, esa industria generaría 1,9 billones de dólares frente a los 0,36 billones atribuidos a España.

Las importaciones refuerzan la tesis del país que se basta a sí mismo: representan un 7,5% del PIB frente al 17% español o al 30% alemán. De ahí se extrae que Rusia produce internamente en torno al 93% de lo que consume y solo compra fuera lo que no considera esencial o lo que su industria no alcanza a fabricar.

Queda la réplica tecnológica: la debilidad en microchips y alta gama no es exclusiva de Moscú. La pregunta, lanzada al aire con retintín, es cuántos microchips produce Europa. La respuesta incómoda es que pocos.

Renta de Irán o Turquía y una esperanza de vida de 75 años​

La otra acera apunta al corazón del asunto: la renta per cápita rusa se parece más a la de Irán o Turquía que a la europea, y estaría inflada por unos 300.000 millones anuales de exportaciones de hidrocarburos. Fuera de ese núcleo, el tejido empresarial se agota en Gazprom, la banca controlada desde el poder y una industria de defensa con restos soviéticos que no compite comercialmente.

El envite no se queda en el PIB. La esperanza de vida rusa, de 75 años, se queda ocho y medio por debajo de la española, y el varón ruso medio no llega a los 65 por el alcoholismo. Diferencias así no las explica ni el clima ni el tipo de cambio: apuntan a sanidad, hábitos y calidad de vida.

Y hay quien recuerda que Turquía, sin apenas materias primas, superó a Rusia en renta per cápita por paridad de poder adquisitivo en 2021. Si el milagro económico ruso fuera tal, el espejo turco no debería doler tanto.

¿Salario de 400 euros con alquiler de 100?​

Aquí entra la comparación de bolsillo, la que gana en cualquier sobremesa. Un salario medio ruso de 400 euros con alquileres de 100 destina al techo el 25% del sueldo; uno español de 1.000 euros con alquileres de 600 se deja el 60%. La ratio se invierte y los papelitos de colores pierden peso frente a lo que se puede hacer con ellos.

Es la misma lógica que lleva a una conclusión incómoda: calentar la casa todo el invierno en un clima brutal y no haber endeudado a las generaciones siguientes también es una forma de riqueza que ningún indicador recoge. Se podrá discutir si es mucha o poca, pero no que sea inexistente.

La discusión, eso sí, no la cierra nadie. Ni los que miran la deuda, ni los que miran la innovación, ni los que miran la cesta de la compra. Al final, ¿se puede llamar pobre a un país que apenas debe, produce casi todo lo que consume y vende justo lo que el resto del mundo necesita quemar?