¿Es mi impresión o la gente está muy en forma?

España suspende en esfuerzo y saca sobresaliente en educación física​

¿Está la gente más en forma que hace veinte años? La pregunta lleva más de tres años coleando y las respuestas no coinciden ni en la magnitud. El diagnóstico que abre la conversación es contundente: hace 20 o 30 años los cuerpos entrenados eran el 5-10% de la población; ahora parecen el 60%. Y no solo en el gimnasio: clubs deportivos, chavales de 18 años, mujeres de 40 con la espalda marcada, gente que se machaca después de diez horas de trabajo.

Lo llamativo, para los más deportistas, es que el fenómeno ya no entiende de clases ni de edades. Hay abuelos que suben al monte con la misma naturalidad con la que sus coetáneos se fumaban un cigarro tras otro. Correr, remar, levantar o boxear ha dejado de ser cosa de cuatro raros. O al menos, se ha vuelto muy visible.

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¿Por qué se ha disparado el número de gente que entrena?​

Porque el ejercicio ha dejado de ser un hobby y se ha convertido en obligación estética, sanitaria y social a la vez. Se manejan tres vectores que se retroalimentan.

El primero es cultural: quince o veinte años de culto al cuerpo, un gimnasio en cada barrio y una industria que vende músculo con la eficacia con la que antes vendía tabaco. El segundo es médico. Cada vez más profesionales recetan deporte para la ansiedad, el insomnio o la depresión, y eso arrastra al gimnasio a gente sin ninguna vocación atlética: se entrena para no caer, no para presumir.

El tercero es incómodo de decir y se dice igual: que buena parte de los físicos más espectaculares no se explican solo con pesas y pechuga de pollo. La referencia a determinadas sustancias sobrevuela cualquier conversación sobre cuerpos grandes, y no siempre como acusación, sino como explicación.

La economía paralela del músculo​

El músculo se ha convertido en un mercado. Basta pasear por cualquier ciudad mediana para toparse con locales que son, en la práctica, ultramarines de botes de proteína: avena, batidos, aminoácidos, preentrenos. Hace veinte años ese comercio era residual; hoy hay varios por barrio.

El relato que vende ese negocio es que sin suplemento no hay resultados. La versión escéptica es la contraria: la proteína de bote no construye nada por sí sola, y lo que marca la diferencia es entrenar y comer bien durante años. Entre ambas posiciones flota una advertencia repetida: quien suplementa en serio debería hacerse analíticas periódicas, porque nadie está midiendo lo que pasa por dentro.

Hay incluso un testimonio aislado de problemas renales tras empezar a entrenar y suplementarse. Un caso suelto no demuestra nada ni permite culpar a un producto concreto, pero ilustra el ruido que rodea a un sector que factura sin apenas control.

¿Basta con el gimnasio para estar en forma?​

No, si se atiende a la definición de los más exigentes. La crítica más dura al cuerpo de gimnasio sostiene que la hipertrofia visible no equivale a fuerza útil: hablan de masa inflada, de movilidad y propiocepción abandonadas, de gente que no aguanta una prueba física real. Su prueba es que esos cuerpos no aparecen en unidades de élite, en gimnasia deportiva ni en oposiciones duras.

En el extremo contrario, otra corriente defiende que pocos deportes son tan agradecidos como las pesas: dos años de constancia convierten a un cuarentón normal en alguien con músculo visible. La discrepancia no es menor, porque define qué se considera un cuerpo sano.

La cara B: barrigas, abandono y el espejismo del verano​

Media conversación sostiene lo contrario de lo que sugiere el titular: que cada vez hay más gente hecha polvo. Se apunta a barrigas entradas en kilos, a brazos escuálidos y a que la tendencia se acentúa entre los más jóvenes. La impresión contradice la foto del gimnasio lleno, y ambas pueden ser ciertas si la actividad se concentra en un segmento concreto mientras el resto se queda quieto.

Ahí está el dato que nadie discute: los que se mueven son siempre los mismos. Un 80%, se dice, no hace absolutamente nada. Y no es solo cuestión de estética: la recomendación que circula es la de dos horas y media semanales de deporte, aunque sea caminar con brío, y sigue habiendo quien no las cumple.

Correr una maratón ya no es cosa de profesionales​

Lo que sí ha cambiado de forma difícilmente discutible es el tipo de reto que se pone la gente. Medias maratones, maratones y pruebas de tipo Iron Man, reservadas hace cuatro décadas a deportistas especializados, las afronta hoy cualquiera con un trabajo de oficina y una agenda ajustada. Es un salto de nivel que desconcierta incluso a quien lo observa desde fuera: el listón del aficionado medio se ha desplazado varios escalones hacia arriba.

El auge de los deportes de contacto​

A la lista de explicaciones se suma el tirón de las disciplinas de combate —boxeo, Muay Thai, MMA, kick boxing, jiu-jitsu—, que han pasado de gueto a actividad de moda. El resultado visible es una cantera de aficionados y una cosecha de campeones que no existía hace dos décadas. Aunque no todo es salud: junto al entusiasmo aparece la crítica a una cultura de la apariencia que, dicen, se queda en la superficie.

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Con estos mimbres, la conclusión honesta es que no hay conclusión. Todo lo que se maneja son impresiones, no censos: el 60% y el 80% conviven en la misma conversación sin que nadie aporte una medición seria de cuánta gente está de verdad en forma. Lo único fuera de duda es que la apariencia del cuerpo se ha convertido en tarjeta de presentación, y eso genera tanta admiración como recelo. No sabemos si estamos más sanos o solo más de escaparate.