España ha entrado en el delirio

Canarias: 50.000 personas contra el turismo que aporta el 35% del PIB​

En Canarias viven alrededor de dos millones de personas. Sin turismo, según los cálculos que se manejan, no llegarían a 300.000. El sector aporta el 35% del PIB y el 40% del empleo, sostiene ocho aeropuertos y medio millón de plazas hoteleras. Y, con todo eso encima de la mesa, decenas de miles de personas han salido a la calle en contra del turismo masivo. La horquilla que se repite sitúa la protesta en torno a los 50.000 asistentes: el aforo de un estadio de fútbol, discutible como muestra de fuerza, imposible de ignorar como síntoma.

¿Por qué se protesta contra el motor económico de las islas?​

Porque el mismo sector que da de comer sube el alquiler. Ahí está el nudo. La defensa del turismo se apoya en cifras gruesas —quince millones de visitantes, casi todo el empleo directo e indirecto— y la crítica lo hace en la letra pequeña: el residente que ya no puede pagar un piso en su propia isla. Hay quien lo resume con una frase que se repite en la conversación: de poco sirve que te echen de comer si eso te cierra la puerta de un techo.

Los dos relatos no son incompatibles, y ese es justo el problema. El turismo explica la transformación de zonas que hace medio siglo eran plataneras y tomateras, con una mayoría de jornaleros al servicio de un terrateniente, en una economía de hoteles de cinco estrellas y puestos de cuello blanco. La misma fuerza que creó ese empleo tensa ahora el suelo, el agua y la vivienda.

El turismo que sostiene el 35% del PIB canario​

Los números que se esgrimen en defensa del sector son contundentes. Quince millones de turistas al año; ocho aeropuertos que no existirían sin ellos; medio millón de plazas turísticas. Sin esa actividad, el escenario que se pone sobre la mesa es el de un archipiélago de 300.000 habitantes —frente a los 2,2 millones actuales— con una economía de subsistencia sostenida desde fuera. El argumento se cierra con un aviso: si el turismo se cae, se cae casi todo lo demás.

¿Y el límite? La propia defensa del sector lo admite. No se discute que quince millones de visitantes tengan un techo; se discute dónde está y quién lo pone. El riesgo, señalan las voces más templadas, es tirar del hilo y quedarse con una isla vacía y sin alternativa productiva.

Del rechazo al turista al rechazo al inmigrante​

A partir de aquí el asunto se ensucia. Una parte del malestar contra el turismo masivo se mezcla, en la misma conversación, con el rechazo a la inmigración. Aparecen comparaciones que enfrentan a unos visitantes con otros según lo que aportan o cuestan, y de ahí se salta con facilidad a generalizaciones sobre colectivos que no resisten el menor análisis. Se argumenta, por ejemplo, que unos dejan dinero y otros generan inseguridad, sin más prueba que la consigna. Conviene separar los planos: una cosa es discutir el modelo turístico —suelo, vivienda, masificación, salarios— y otra convertir esa queja en un pleito contra quien llega a trabajar.

¿Están organizadas las protestas contra el turismo?​

Es la sospecha más repetida y también la más difícil de probar. Sobre el asunto sobrevuela la tesis de que detrás de las manifestaciones hay una mano que las financia y las dirige, con acusaciones directas de estar orquestadas y pagadas desde arriba. No hay prueba pública de semejante cosa, y la acusación funciona mejor como descalificación que como diagnóstico. Lo que sí se observa es un patrón conocido: un malestar real —el acceso a la vivienda, la saturación de servicios— se infla hasta convertirlo en bandera, y luego se discute menos el problema que la intención de quien lo plantea.

Qué se juega Canarias más allá del cartel​

Hay un detalle que ordena todo lo anterior. Las islas viven de un sector que, según sus propios defensores, no admite un crecimiento infinito: el mismo que financia ocho aeropuertos es el que tensiona el agua, el suelo y los salarios. La pregunta que queda sin respuesta no es si el turismo sobra, sino cuánto cabe antes de que el residente deje de reconocer su isla. Y esa cifra, hoy, no la tiene nadie.