Franquicias ¿Ventajas e inconvenientes?

Franquicias: pagas por la marca, arriesgas tú el dinero​

La pregunta que abre el asunto es sencilla y lleva años sin respuesta tranquilizadora: ¿es rentable una franquicia o es un mecanismo para transferir el riesgo del franquiciador al franquiciado? El planteamiento inicial parte de una observación de mercado: hay sectores donde prácticamente solo operan franquicias, como el transporte urgente tipo Seur o MRW, o la atención domiciliaria a personas mayores. Y de una sospecha: cada vez que se lee algo sobre el tema, es para mal.

La respuesta mayoritaria entre quienes dicen conocer el sector es demoledora: en torno al 90% son un timo, según uno de los participantes. El matiz llega rápido: no todas. Las que funcionan exigen inversiones fuertes, tienen detrás estudios de mercado, marcas posicionadas y modelos con décadas de rodaje. Las demás, las que se ofrecen con insistencia y promesas, suelen ser el camino más rápido para perder los ahorros, según varios mensajes.

Por qué una franquicia buena no te la ofrecen​

El argumento más repetido es de lógica aplastante: si una franquicia es realmente buena, no necesita venderte nada. Tiene demanda suficiente para seleccionar franquiciados. Cuando alguien insiste en que montes su enseña, suele ser porque el negocio no se sostiene solo.

La excepción confirma la regla. Un franquiciado de McDonald's en el centro de Madrid lleva décadas forrándose, según el testimonio de alguien que lo conoce. Pero ese caso exige un local de 200 metros en zona exclusiva y una inversión cercana al millón de euros. Para el común de los mortales, esa puerta está cerrada.

Hay quien añade un matiz importante: la franquicia no garantiza el éxito, solo aminora la posibilidad de fracaso. Te mete en una estructura probada, con reglas que reducen el margen de error en compras, marketing, precios y logística. El precio son los cánones y las limitaciones. Como jugar con muchos defensas: encajas menos goles, pero marcas menos.

El franquiciado que trabaja para pagar los royalties​

La queja recurrente es la asimetría. Tú arriesgas el capital, y si el negocio gana, la central se queda parte del beneficio; si pierde, pierdes solo tú. El know-how ya lo has pagado al principio. Varios mensajes insisten en lo mismo: muchas veces trabajas para pagarle los royalties a la franquicia.

El caso de los supermercados DIA se cita como ejemplo de trampa: te crees empresario y no dejas de ser un trabajador para ellos, que encima ha invertido para poder serlo. La advertencia se extiende a todas aquellas en las que dependes exclusivamente de la central para las mercancías y te marcan los márgenes.

La experiencia de una parafarmacia lo ilustra: las condiciones eran absurdas, con porcentajes altos para el franquiciador y obligación de comprar a proveedores concretos por un monto importante. Lo montaron por libre y les fue bien.

El caso Devuelving y la franquicia como captación de comerciales​

Buena parte de la conversación deriva hacia un caso concreto que se repite con insistencia: Devuelving. La descripción que se hace es la de un negocio cuyo objetivo real es conseguir comerciales baratos que vendan sus productos. La inversión inicial ronda los 4.000 euros, y hay quien señala que mucha gente intenta traspasarlo porque no tiene tiempo.

La paradoja es evidente: si ellos se encargan de todo, ¿por qué no tienes tiempo? La explicación que se da es que eres un comercial barato y los márgenes netos no cuadran. Cuando te hartas de repartir panfletos y tus conocidos se cansan, el negocio se desinfla. Varios mensajes piden un análisis detallado que se ofrece y no se reproduce aquí.

La central decide, el franquiciado paga​

Otro problema recurrente es la pérdida de control. La central decide cuánto tienes que comprar, cuándo poner rebajas y qué descuentos aplicar. Le da igual que la temporada sea distinta en Alicante que en Zamora. Cuando en tu zona toca vender con buen margen, te meten ofertas; cuando quieres descontar, te dicen que no toca. El franquiciado cierra.

El cierre del McDonald's del centro de Algeciras, tras más de veinte años, se cita como prueba de que ni las grandes garantizan nada. El alto alquiler del local aparece como causa. La marca no blinda contra el mercado.

La alternativa: aprender y luego copiar​

Frente al pesimismo, surge una vía intermedia. Trabajar en un establecimiento de la franquicia, aprender el conocimiento por dentro, cobrar aunque sea una miseria y luego valorar si merece la pena. Casi siempre no. Pero se aprende sin arriesgar capital.

Otra opción que se menciona: montar el negocio por libre, y si funciona, replicarlo con sucursales propias. La franquicia tiene sentido cuando aporta una marca conocida que atrae clientela. Si nadie conoce la enseña, pagas por una decoración y un nombre que no te aportan nada.

El punto exacto donde el análisis se atasca es el mismo del principio: no hay cifras agregadas de rentabilidad por sectores, solo casos. Y con casos, cada uno defiende su tesis.