NOTICIA: Herencia colonial en Namibia: ¿sigue siendo un trauma abierto?

El desierto que mantiene a Namibia poco poblada y en pie​

Namibia es uno de los países menos densamente poblados del mundo y ese vacío, lejos de ser una rémora, aparece en el análisis como su mejor carta. El motivo no es político: su clima es demasiado árido, en buena parte desértico, y durante siglos hizo imposible cualquier asentamiento humano relevante. El asunto arranca, eso sí, con una postura que despacha con indiferencia el sufrimiento ligado al pasado colonial de la población namibia; a partir de ahí la conversación se desplaza a los números.

Por qué Namibia tiene tan pocos habitantes​

La explicación que gana peso es sencilla: el territorio es un desierto y casi nadie puede vivir en él. De ahí que Namibia figure entre los países menos poblados del planeta y que, comparada con otras antiguas colonias de tamaño parecido —con 80 o 90 millones de habitantes y subiendo—, parezca un remanso. La conclusión que se repite: los países africanos más o menos estables son, precisamente, los que menos gente tienen. Menos presión sobre los recursos, menos hacinamiento, menos fricción entre comunidades.

Quien mira el mapa demográfico lo tiene claro. Quien mira la historia, bastante menos.

¿Cuánto duró realmente la colonización europea en África?​

Aquí llega el giro habitual del asunto. Se sostiene que Etiopía nunca fue colonizada y que Liberia apenas lo fue unos años; ambas siguen, según esta lectura, lejos de la prosperidad. Y se añade un dato que se repite: en la mayoría de los demás países la colonización apenas duró 80 años. La comparación que se lanza a continuación pone el foco en el otro lado del Mediterráneo: los musulmanes ocuparon la península ibérica durante siete siglos y siguieron atacando las costas europeas otros dos más.

La moraleja que extrae una parte del análisis: si 700 años de dominio no explican el atraso de media Europa, 80 no explican el de África.

Las inversiones del Apartheid y el peso del turismo​

Hay un factor que no se puede saltar. La Sudáfrica del Apartheid realizó en Namibia inversiones descritas como faraónicas, y ese capital dejó una infraestructura que el país independiente heredó sin haberla pagado. A eso se suma que el turismo es una parte importante de su economía, un sector que no depende de la manufactura ni de una mano de obra numerosa: depende de que haya desierto, fauna y pocos visitantes por kilómetro cuadrado.

El resultado encaja con la tesis de fondo. Una economía pequeña, poco poblada y condenada a no poder ser masiva puede permitirse un nivel relativo que otras, con decenas de millones de habitantes, no alcanzan.

Qué tiene que ver China con las sanciones a África​

El último tramo del asunto va de comercio. Se plantea la hipótesis de que Europa suspendiera de golpe todas las importaciones procedentes del continente —petróleo, gas, hierro, cobre, uranio, oro, cacao, café o fruta— para demostrar su peso. La respuesta llega con retintín: los recursos acabarían en manos chinas, que los revenderían con su comisión al doble de precio o ya transformados en manufacturas más caras. Un plan, en fin, sin fisuras.

Queda la pregunta que nadie cierra: si el mérito fuera del desierto y no del colono, ¿por qué otros territorios igual de áridos no han corrido la misma suerte?