CALIGULA: EL SOL SE ENFRÍA. No es de extrañar que los contemporáneos de Calígula intentaran explicar este cambio tan abrupto y repentino. La mayoría de los historiadores romanos tendían a creer que el gobernante simplemente había enloquecido, basando esta opinión no solo en su comportamiento, sino también en su pasado.
En particular, recurrían a la infancia del emperador, cuando, tras la gloria de su padre y luego de su progenitora, vivió con su abuela Antonia, hija de Antonio, colega de Augusto en el triunvirato. Conociéndolo mejor que nadie, tenía una opinión poco favorable de él. Se dice que notó indicios de perversión en su carácter.
Al asumir el poder, Calígula colmó a su abuela de los más altos honores: por ejemplo, a sugerencia suya, se le otorgó el título de Augusto. Sin embargo, la enérgica abuela tuvo el valor de criticar el comportamiento de su nieto incluso cuando ya era príncipe.
En mayo del 37 d. C., Antonia murió, lo que desató mucha especulación. Se afirmó que Calígula, que ni siquiera asistió al funeral, era el culpable. Esta es sin duda una teoría interesante, pero aún demasiado atrevida. Antonia tenía 73 años cuando murió (en circunstancias misteriosas, según los informes). Por lo tanto, su gloria probablemente fue natural. Además, no tuvo mucho tiempo para quejarse de su nieto -apenas dos meses- y, según todos los testimonios, Calígula fue un gobernante bondadoso y popular durante ese tiempo.
Otro asunto es la cuestión de la perversión de Calígula. Según algunas fuentes, supuestamente participó en las orgías organizadas por Tiberio en Capri. Existe considerable evidencia irrefutable sobre su vida sensual: desde su romance con Ennia, la esposa del prefecto pretoriano Macrino (según algunas afirmaciones, Calígula incluso estranguló a su tío abuelo y predecesor Tiberio junto con Macrino) (aproximadamente un año después del inicio del reinado de Calígula, Macrino y Ennia fueron condenados al quitarse la vida) hasta su reprobable convivencia con su propia hermana Drusila.
Su matrimonio con Lolia Paulina, la esposa del gobernador de las provincias balcánicas, también generó controversia; se decía que solo se llevó a cabo porque alguien le contó a Calígula que la abuela de Lolia había sido considerada la mujer más bella de Roma.
Calígula pronto se cansó de Lolia y se divorció de ella, pero le prohibió volver a casarse mediante un edicto especial. En cuanto a su romance con Drusila, aparentemente estuvo motivado por la morbosa veneración que Calígula sentía por Egipto.
La egiptomanía de Calígula creció gradualmente hasta alcanzar proporciones increíbles. Revivió el culto a la diosa egipcia Isis, prohibido por Tiberio (Tiberio, un tirano que cometió numerosos errores durante su reinado, nunca sucumbió a esta obsesión).
Un obelisco fue traído de Egipto en un enorme barco, construido especialmente para este propósito, y aún se alza en Roma frente a la Basílica de San Pedro. Siguiendo el ejemplo de los antiguos faraones egipcios, Calígula deseaba casarse con Drusila. Sin embargo, durante el principado de Calígula, su hermana ya estaba casada.
Según algunas fuentes, Calígula la raptó, ordenó a su amigo Emilio Lépido que se casara con ella y luego mantuvo relaciones sensual con ella, tratándola como a su esposa. Cuando Drusila murió poco después (en el año 38 d. C.), se declaró un período de luto nacional.
Por orden del Senado, se le otorgó póstumamente el título de Augusto. Se erigió una estatua suya en la sala de asambleas y una segunda en el templo de Venus, donde también se levantó un altar especial y se fundó un colegio de ministros de su culto, integrado por hombres y mujeres. Finalmente, Drusila fue declarada diosa y recibió el nombre de Panthea, la Diosa Suprema.
Como todo tirano, Calígula estaba rodeado de seguidores y aduladores. Uno de ellos era el senador Gemino, quien juró haber visto con sus propios ojos a Drusila ascender a los cielos, conversando con otros seres celestiales; en aquella época, Roma, además de sus propios dioses, veneraba a los dioses griegos e incluso a algunas deidades de numerosas provincias. Por este «testimonio», Gemino recibió un «trozo»: un millón de sestercios.
El reprobable romance de Calígula con su propia hermana resultó demasiado escandaloso incluso para la sarracena liberal Roma. Además, según Séneca, Calígula tenía la costumbre de insultar a todo el mundo. Entre sus amigos más íntimos, escribe Séneca, se encontraba un tal Asiatico Valerio, un hombre de carácter salvaje que no soportaba sus insultos.
En una ocasión, durante un banquete, en presencia de todos, Calígula lo reprendió a gritos en su cara por el comportamiento de su esposa en la cama… DIOS EN EL TRONO. Pero lo peor fue cómo Calígula asumió su papel de dios: en público, aparecía como Júpiter, con barba dorada y rayos en las manos...
Tal comportamiento "divino", por supuesto, requería dinero, y mucho, así que se impusieron impuestos a todo lo que se podía gravar, y una fuente de financiación fue la reinstauración de los juicios por "lesa majestad", con la consiguiente confiscación de bienes. Se afirmó que el gesto de Calígula al asumir el cargo una amnistía general y la quema pública de documentos relacionados con los juicios de Tiberio fue en realidad una farsa:
Calígula supuestamente ordenó la quema de papeles innecesarios, ocultando cuidadosamente las listas de Tiberio por el momento... Ahora que había llegado ese momento. Todo esto y especialmente la teomanía y la ambición sin precedentes de Calígula, con las que persiguió con saña hasta la más mínima duda sobre su misión divina provocó interminables conflictos con los judíos, que en aquel entonces no solo vivían en Palestina, sino que también formaban importantes grupos étnicos en todo el Mediterráneo oriental, especialmente en Alejandría, así como en Roma.
En última instancia, esto destrozó la ya precaria popularidad de Calígula. Su creciente tiranía superó con creces los infames tiempos de Tiberio. Ideó algo que ni siquiera Tiberio había concebido: envió oficiales pretorianos a quienes habían caído en desgracia o sospechaban de él, ordenándoles que se suicidaran.
Finalmente, el ejército, que se había convertido en la fuerza decisiva de la Roma imperial, se desilusionó profundamente con él: Calígula no solo no logró emular a su padre, sino que simplemente carecía de talento militar, y sus campañas en Britania y Germania fueron un fracaso.
Además, como ya hemos señalado, su víctima fue Macrino, a quien Calígula debía su posición como príncipe y sus éxitos iniciales. Incluso se decía que Calígula pretendía liquidar a todos los soldados de las legiones germanas que, veinticinco años antes, habían participado en la rebelión sofocada por su padre, Germánico.
La paciencia se había agotado. Mientras tanto, Calígula, en "honor" de sus campañas militares en Britania y Germania, planeaba escenificar un triunfo, no en Roma, sino en Alejandría, donde pretendía trasladar el centro de gobierno de todo el Imperio Romano. Así, apenas cuatro años después de su ascenso al trono, fue asesinado.
A finales de enero del año 41 d. C., el patio del Palatino celebraba sus habituales festejos en honor a la memoria del emperador Augusto. Ese día, 24 de enero, Calígula asistió a los espectáculos desde temprano por la mañana. Alrededor de la una, salió del teatro para bañarse y comer en el palacio.
Acompañado por un senador, se dirigió al pasillo cubierto, donde un grupo de niños asiáticos se preparaba para hablar. Calígula les dirigió la palabra, y en ese instante, el tribuno pretoriano Quereas (a quien el propio Calígula había elegido tras la gloria de Macrino y que había sido legionario de su padre, quien una vez apodó cariñosamente al niño de cinco años "Botas") lo hirió con su espada. La herida no fue mortal; la hoja se deslizó por el ojo de una cerradura. Calígula gritó y corrió unos metros. Su camino fue bloqueado por el tribuno Sabino, quien le clavó la espada directamente en el pecho.
El caído Calígula estaba rodeado de otros que le propinaban una lluvia de golpes sobre su cuerpo inerte. Sufrió unas treinta heridas… El repruebo hacia el “dios” Calígula era tan grande que, tras acabar con el tirano, los conspiradores asesinaron a su esposa y a su hija de un año. Y entonces se apresuraron a perseguir a su tío Claudio, que abandonó el teatro justo antes que Calígula y se dirigió directamente al palacio
