¿Cuál es la diferencia entre Benito Mussolini y Adolf Hitler?

Mussolini y Hitler no eran lo mismo: la economía los delata​

¿Cuál era la diferencia real entre Benito Mussolini y Adolf Hitler? Casi un siglo después, la comparación sigue atrapada en un lugar común: dos dictadores, dos totalitarismos, dos guerras. Pero las cifras cuentan otra historia, al menos por partes. El primer periodo de gobierno del Duce fue, según varias lecturas, un éxito económico en Italia; el del pintor austriaco, en cambio, se orientó a una economía de guerra que acabó devorando a ambos.

El primer Mussolini, ¿un buen gestor?​

Los análisis que separan al Duce de antes y después de la Segunda Guerra Mundial insisten en que, hasta 1940, su gestión tuvo luces: se puso a todo el mundo a trabajar, se aplicaron políticas económicas mixtas lejos del marxismo ortodoxo y se impulsó la obra pública. La figura clave fue un ministro de Economía que no aplicó teorías estrictamente colectivistas. Esa etapa, sostienen sus defensores, no tuvo nada que ver con la economía dirigida de Hitler, que centralizó todo en su interés.

En ese primer periodo, Mussolini no solo arrancó a Italia del borde del colapso, sino que lo hizo sin necesidad de una guerra civil. La marcha sobre Roma bastó para desalojar del poder a la izquierda más radical, con una violencia cero en comparación con otros países. No fue un detalle menor.

Estado contra raza: la fractura doctrinal​

La diferencia de fondo no era cosmética. El fascismo italiano puso el Estado en el centro; el nacionalsocialismo, la raza. De ahí que el régimen de Mussolini naciera de un tronco socialista y sindicalista, mientras el de Hitler se construyera sobre una jerarquía racial. Esa fractura explica no solo políticas distintas, sino también la forma en que cada régimen trató a sus opositores.

El propio Duce había sido un dirigente socialista y el Partido Fascista estaba formado, en buena parte, por sindicalistas. Para las masas obreras italianas, Mussolini era uno de los suyos. Nada que ver con la maquinaria de eugenesia y exterminio que montó el régimen alemán.

La guerra que lo desmontó todo​

El problema fue la entrada en la contienda. Mussolini ignoró a sus generales, que le advirtieron del mal estado del ejército, y se alineó con Hitler. El resultado: derrotas en África y Grecia, un ejército mal equipado y una economía que se hundió. Hay quien sostiene que Hitler le forzó a declarar la guerra a Francia cuando los alemanes ya entraban en París; otros lo ven como un intento del Duce de subirse al carro de los vencedores.

La anécdota de la visita del Duce a Berlín resume la asimetría. Cuentan que se quedó impresionado al ver el juguete militar alemán, y no era para menos. Otro dato de la época: en 1936 Italia tenía más submarinos que Alemania y no supo aprovecharlo. Si la Libia de entonces hubiera confirmado el petróleo que AGIP buscaba con topógrafos estadounidenses, la historia habría podido ser otra.

Las cifras de la represión: un contraste incómodo​

La comparación se vuelve incómoda cuando se miran las ejecuciones. En el caso español se citan 100.000 fusilamientos durante la guerra y 50.000 en la década posterior. En la Italia de Mussolini, entre 1922 y 1940, las cifras mencionadas son 9 presos políticos y 75 delincuentes comunes; durante la guerra, 22 ejecuciones más. Si se añade la violencia escuadrista, se habla de una veintena de muertos después de la toma del poder.

Son números discutibles, pero invitan a matizar el tópico de la equiparación automática. No todo fue comparable, ni por asomo, en el coste humano de los dos regímenes.

El contrafactual de Franco: habría muerto en la cama​

De no haber sido por la alianza con Hitler, sostiene una corriente, Mussolini podría haber acabado como Francisco Franco: gobernando hasta morir de viejo, en palacio y aplaudido por su pueblo. El argumento no es menor. La decisión de atarse al régimen nazi, tomada por miedo al ejército alemán y a la frontera de Austria, convirtió una dictadura estable en un satélite condenado. Final conocido: el Duce acabó capturado, ultrajado por la multitud y con su cadáver expuesto en público.

Así que, cuando alguien pregunte cuál era la diferencia, la respuesta no es «ninguna». Una dictadura con aspiración de imperio y una máquina genocida con prisa. La economía del primero aún tiene quien la reivindique; la del segundo, solo se estudia en los manuales de propaganda.