Mercadona NO es el mas barato

La OCU deja a Mercadona fuera de los supermercados más baratos​

La Organización Nacional de Consumidores elabora cada año dos cestas de la compra y las compara en 1.194 establecimientos de toda España. En la Cesta Tipo, con 156 productos de marcas líderes, los más asequibles son los Supermercados Dani, Familia, Sangüi, Bon Áren y Alcampo. En la Cesta Económica, con 83 referencias de marca blanca, ganan Alcampo, Lidl, Gadis Hiper y Carrefour. En ninguna de las dos aparece Mercadona. El punto que la compañía de Juan Roig vendía como su fortaleza —la marca propia barata— es justo donde la estadística no la respalda.

Qué mide la OCU y por qué Mercadona no sale​

La OCU separa dos listas. La primera, la Cesta Tipo, incluye productos de marcas líderes en su segmento y deja los perecederos en una categoría común. La segunda, la Cesta Económica, se queda con los 83 artículos más baratos de cada establecimiento, que suelen ser las enseñas propias. Esa es la división donde Mercadona presumía de reinar. Los datos disponibles apuntan a lo contrario: Alcampo, Lidl, Gadis Hiper y Carrefour le ganan la partida.

La clasificación por cadenas de la Cesta Tipo la encabezan los Supermercados Dani, con presencia en Granada, Málaga, Almería y Jaén, seguidos de Familia, Sangüi, Bon Áren y Alcampo. En el otro extremo, Sánchez Romero lidera las dos categorías de más caro, con su establecimiento de Madrid como punto más específico. Ercoreca y El Corte Inglés le siguen en la Cesta Tipo; Sorli Discau lo hace en la Económica.

El relato de la subida de precios​

En el terreno de la percepción, la queja se repite: la cesta del Mercadona se ha encarecido. Hay quien cifra subidas de hasta un 15% en algunos productos y menciona los mejillones al natural, que habrían pasado de 1 a 1,15 euros, o la carne picada por encima de los 2 euros. También se apunta a un cambio de sabor en longanizas y carne picada envasada. Son testimonios, no series oficiales, pero dibujan un carro que ha pasado de 50 a 80 euros en pocos meses según varios relatos.

El contraste con la competencia se mide en productos concretos. Una botella de agua mineral de dos litros cuesta 0,42 euros en Mercadona y 0,27 en Lidl, según los precios que se manejan en la conversación. En leche, la marca blanca de Mercadona ronda los 56 céntimos el litro frente a los 80 de una marca comercial. La avena de 500 gramos se encuentra a 1,10 euros en El Corte Inglés y a 1,40 en otras cadenas.

El coste oculto de comprar barato​

El argumento que sostiene a Mercadona no es el precio unitario, sino el gasto final. Se repite que en Lidl o Alcampo se entra a por comida y se sale con cervezas, chocolates y ofertas de la semana que nadie necesitaba. El supermercado más barato sería el que no tienta. A eso se suma la logística: grandes superficies alejadas del centro, una hora de compra y gasolina, frente a un establecimiento de barrio que se recorre en menos tiempo.

La calidad es el otro frente. Hay quien defiende que la marca blanca de Mercadona acierta en el 95% de los productos y quien responde que los frescos —carne, pescado y fruta— son mediocres y que conviene comprarlos en mercado o tienda especializada. La comparación con la marca de DIA se salda, en la mayoría de los casos, a favor de Hacendado, aunque con matices: los chocolates y algunos lácteos de DIA se consideran superiores.

Dónde sale más caro llenar el carro​

El estudio también ordena las ciudades. Las más baratas para el conjunto de la cesta son Córdoba, Vigo, Granada, Murcia, Pontevedra, Palencia y La Coruña. Las más caras: Pamplona, las ciudades vascas —excepto Vitoria— y las de Canarias. La diferencia entre comprar en un mismo país según el código postal no es un detalle menor para una familia que hace la compra cada semana.

¿Cuánto pesa el precio en la decisión de dónde comprar y cuánto pesa la costumbre de tener una tienda a dos minutos de casa?