El mayor control estatal sobre los recursos naturales se está extendiendo por todo el mundo a medida que China limita las exportaciones de minerales críticos y la Administración Trump acelera proyectos.
Pero en ningún otro lugar el concepto es más cautivador y volátil que en las jurisdicciones mineras de Oro de alto potencial de África Occidental y Latinoamérica. Los mineros deben revaluar el riesgo y la recompensa mientras esquivan los intentos de rescate y se adaptan al nuevo costo de operar.
A finales de Abril, el Gobierno militar de Burkina Faso anunció que ampliaría su control sobre las minas industriales de propiedad extranjera para maximizar los ingresos provenientes de las reservas de Oro del país, aumentando su participación al 30% en algunos casos, al tiempo que formaba una nueva empresa minera estatal. Esta semana, Endeavour Mining confirmó que el gobierno aumentará su participación en las minas de Mana y Hounde del 10% al 15%. Esta expropiación se produce tras medidas similares en los vecinos Malí y Níger para revisar los códigos mineros.
El precio del Oro se disparó a un máximo histórico de más de 3.500 Dólares la Onza en Abril, impulsando las ganancias de las compañías auríferas e impulsando a algunos gobiernos a reevaluar sus inversiones en empresas mineras de propiedad extranjera. El "cinturón de Birmania", que abarca Ghana, Guinea, Costa de Marfil, Burkina Faso y la frontera entre Malí y Senegal, ha sido un centro mundial de la minería del Oro, pero el extremismo violento, la inestabilidad política y las actividades mineras ilegales lo han convertido en una zona de alto riesgo.
Otra franja está compuesta por los países liderados por gobiernos golpistas, que se extienden desde Guinea en el Atlántico hasta Sudán en el Mar Rojo. Guinea, que posee las mayores reservas de bauxita del mundo, rescindió alrededor de 50 permisos mineros a mediados de Mayo, mientras que Barrick afirmó que aún intenta liberar el Oro confiscado en Malí y liquidar cerca de 440 millones de Dólares en impuestos atrasados reclamados por el gobierno militar. Resolute Mining pagó a Malí 160 millones de Dólares el año pasado para liberar a su director ejecutivo. Este renunció poco después.
Las juntas de Burkina Faso, Malí y Níger formalizaron la Alianza de los Estados del Sahel el año pasado.
West Africano Resources, Orezone Gold e Iamgold operan en Burkina Faso, además de Endeavour Mining. En Abril, Fortuna Mining optó por vender su participación en la mina Yaramoko en Burkina Faso, debido al creciente desafío del entorno empresarial.
México, antes considerado una jurisdicción favorable a la minería, se ha vuelto más impredecible. En el 2023, el régimen del expresidente Andrés Manuel Obrador introdujo cambios radicales en las leyes de la minería y agua del país, incluyendo la prohibición de la minería a cielo abierto, la reducción de los plazos de las concesiones de 50 a 30 años y mayores requisitos ambientales, sociales y de participación en las utilidades.
Si bien la sucesora de López Obrador, Claudia Sheinbaum, no ha repudiado sus políticas antimineras, también se ha abstenido de implementar su propuesta de prohibir la minería a cielo abierto, optando en cambio por un enfoque más mesurado y consultivo.
En Perú, el sector minero también enfrenta la inseguridad política y los cambios regulatorios. A principios de Mayo, una banda de mineros ilegales secuestró y asesinó a 13 guardias de seguridad en la mina de Oro La Poderosa. Perú, uno de los principales productores de Oro de Latinoamérica, ha experimentado un aumento del sentimiento antiminero y la oposición a los esfuerzos del gobierno para regular a los pequeños mineros.
Para los inversores, esto genera incertidumbre. Los refugios mineros ya no son fiables, y las cláusulas de estabilización, compromisos explícitos de los estados anfitriones con los inversores extranjeros, se están reescribiendo. Sin embargo, el aumento de los precios del Oro genera mayores beneficios y ofrece a las empresas mineras mayor margen de maniobra para renegociar.
En fin, habrá que pensarse los países donde invertir...
Saludos.
