Pongamos empleo para LUMPEN

Lumpen: el cajón donde cabe casi cualquier oficio​

¿Qué convierte un empleo en «lumpen»? La pregunta admite tantas respuestas como oficios hay en nómina. Una comunidad de lectores ha forcejeado con un término que el materialismo clásico reservaba para los desclasados de París y que hoy se lanza contra el camarero, el vendimiador y el ingeniero que friega platos en el extranjero. Casi nadie coincide en dónde está la frontera. Y esa confusión dice más del mercado laboral español que del propio concepto.

Qué es el lumpenproletariado y por qué se discute tanto​

Una cita clásica describe al lumpemproletariado de París reunido en secciones secretas bajo el pretexto de una sociedad de beneficencia: vagabundos, exconvictos, timadores, carteristas, jugadores o dueños de burdeles. Es decir, gente que, según esa definición, no trabaja. Sobre esa base, el argumento más repetido sostiene que el lumpen no ejerce ningún oficio: vive de ayudas, de la delincuencia o del proxenetismo, y trabaja por él el resto de la sociedad.

Frente a esa lectura, otro interviniente defiende una tesis distinta: el lumpen no sería un oficio concreto sino una categoría moral. «El lumpen lo hay en muchos trabajos, no solo de baja cualificación», resume, incluyendo ahí al profesional sin escrúpulos igual que al vago. La consecuencia es incómoda. Si el término sirve para casi todo, deja de describir nada.

El mismo sueldo para el que mata animales y el que atiende una tienda​

El punto donde más convergen las quejas es el salario. Puestos que nadie elegiría —mataderos industriales, fábricas de pescado congelado, almacenes logísticos— comparten franja de paga con otros mucho más llevaderos: atender una tienda con aire acondicionado o despachar en una cafetería. «Trabajos que no querría hacer nadie están mal pagados cuando tendría que ser al contrario», señala un mensaje. El mercado, se lamentan, no premia la dureza.

Sobre la penosidad pura hay poco debate: matadero, pescadería industrial y almacén concentran las peores descripciones del catálogo. Sí lo hay sobre el remedio. Una propuesta recurrente pasa por recortar el gasto en cargos políticos y asesores y repartirlo entre los empleos peor retribuidos.

¿Es McDonald's un mal empleo?​

No necesariamente. La cadena de comida rápida suele aparecer como el ejemplo de trabajo que nadie quiere, y hay quien sostiene lo contrario: una empresa con los procesos protocolizados, que respeta los derechos laborales, paga las horas pactadas y trata con respeto. Está, además, bastante demandada. La clave estaría en confundir la dureza con la precariedad: hay puestos exigentes que no precarizan y empleos cómodos que sí.

El contraejemplo son los planes de empleo de las diputaciones: contratos de tres o seis meses, tareas de calle y perfiles que no han trabajado en otra cosa, según la descripción crítica de uno de los intervinientes.

Camareros, porteros y otras fronteras del respeto​

La hostelería concentra el desprecio y la autocrítica a partes iguales. La queja sube de tono cuando se cruza con la dignidad. El camarero de antes, se dice, llevaba el oficio con respeto y trataba bien al cliente; ahora abundan los malos modos, los horarios maratonianos y una paga que no compensa. No todo es nostalgia: las quejas se centran en los horarios maratonianos y en una paga que no compensa.

La lista de oficios señalados es larga y variopinta: comercial a puerta fría, captador de donativos para ONG, portero de discoteca sin habilitación, animador sociocultural, transportista o dependiente. Casi cualquier ocupación tiene su hueco en el cajón. Y ahí está la paradoja: en un país donde el valor de un trabajo parece depender del apellido y no de cómo se hace, la etiqueta acaba salpicando a todos.

Los chollos: vigilantes y porteros​

La cara B del debate son los empleos con poca formación cuyos resultados no se evalúan. Vigilantes veteranos, técnicos de prevención de riesgos, porteros de edificios antiguos. No son buenos trabajos, pero sí chollos: se está porque hay que estar, y nada ocurre si no se está. La crítica no va contra quien los ocupa, sino contra un sistema que paga presencia y no resultado.

El titulado que friega platos y la broma que deja de tener gracia​

Hay un filo que recorre buena parte de la conversación. Si hasta el ingeniero termina fregando platos fuera del país, el catálogo de empleos indignos deja de ser patrimonio de la baja cualificación. La socarronería de llamar «lumpen» a casi cualquier ocupación funciona como termómetro. Cuando el chiste salpica ya a puestos cualificados, la broma pierde la gracia y el debate pasa a hablar de sueldos, no de etiquetas.

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Que casi cualquier oficio quepa bajo la etiqueta de «lumpen» no retrata a los oficios. Retrata a quien etiqueta. El término sigue sirviendo para lo de siempre: mirar por encima del hombro al de al lado sin mancharse las manos.