Que pilinguisimo ardor de estomago me da tejas

Vivir en Texas: alquileres de 5.000 dólares y property tax alto​

Una casa normalita en una urbanización cualquiera de Texas, sin lujo y sin historia, con un alquiler mensual que no baja de los 5.000 dólares. Ese es el número que rompe el folleto. Texas se vende como el paraíso fiscal de Estados Unidos —nada de impuesto sobre la renta estatal, suelo barato, trabajo abundante—, pero el coste real de instalarse allí se decide en partidas que casi nadie menciona: el property tax, los seguros, las cuotas de la asociación de vecinos y un mercado de vivienda que lleva tiempo burbujeado en las grandes ciudades. El ahorro se estrecha hasta confundirse con el coste de la vida. Y no es una impresión: lo dicen quienes viven allí.

¿Cuánto cuesta alquilar una casa en Texas?​

El alquiler es la primera factura que desmonta la comparación. En según qué zonas del estado, una casa de características medias no baja de los 5.000 dólares al mes. Súmense el seguro de hogar, que también se ha disparado, la cuota de la asociación de vecinos y el mantenimiento, y el propietario se queda con la mitad de lo ingresado. Por eso, para muchos inquilinos, alquilar sale a cuenta incluso pagando esas cantidades: la posición negociadora del casero no es tan cómoda como parece cuando sus gastos fijos se comen el recibo.

La compra tampoco es la salida. En Austin, mucha gente no puede permitirse comprar en la ciudad y se marcha a la periferia, a urbanizaciones en medio de la nada entre autopistas y centros comerciales, con el coche como prótesis para absolutamente todo. Un planazo, ironizan desde dentro. Quien pueda comprar en la ciudad, que se prepare: el property tax se lleva miles de dólares al año.

¿Son tan bajos los impuestos en Estados Unidos?​

El relato del paraíso fiscal tiene un problema de aritmética. En Florida, sin impuesto sobre la renta estatal, una renta de 200.000 dólares tributa en torno al 25%; con 300.000 sube al 29%; y con un millón se va al 36%. En Nueva York el tramo equivalente se mueve entre el 31% y el 35%. En España, con las mismas cifras, se habla del 40% al 41%, y del 45% en el escalón del millón. Menos, sí. Menos de la mitad, no.

Las cifras que se repiten en pódcast y canales de divulgación sobre lo poco que se paga allí invitan a matizar. Si se declara como corresponde, la diferencia se estrecha, y a la cuenta hay que sumarle la casa, el property tax y los gastos asociados. La fiscalidad estadounidense es más baja en varios tramos, pero no es el paraíso sin contrapartida que se vende. Como referencia de escala, Dallas aparece en la conversación justamente por lo contrario: allí el problema ya no es la fiscalidad, es que la vivienda se ha salido de madre.

¿Por qué el property tax está vaciando el este de Austin?​

El impuesto sobre la propiedad es la herramienta con la que se financian los ayuntamientos, y su efecto secundario es la expulsión. En Austin, la subida del property tax y la recalificación de terrenos han ido desplazando del este de la ciudad a la población hispana que llevaba décadas residiendo allí, según la lectura que se hace desde dentro: se recalifica para levantar nuevos edificios de apartamentos u hoteles y se recauda por la vía del impuesto. La vivienda en propiedad sube, mucha gente solo puede pagar un alquiler y quien quiere ser propietario acaba en la periferia, entre autopistas. El mismo mecanismo que llena las arcas municipales vacía los barrios.

El otro bando: armas, propiedad y «si no te gusta, no vayas»​

Frente a esa lectura hay otra que, en el fondo, no discute los números: discute si importan. Se argumenta que allí uno puede construirse una casa en su finca sin pedir permiso a nadie, y que si alguien entra a robar, la respuesta puede ser un disparo y quedarse tan ancho. Es el paraíso anti-woke de la propaganda, con la libertad como primer mandamiento y la propiedad privada como religión civil.

Esa libertad tiene letra pequeña. En las iglesias, la norma legal permite portar armas, pero cada congregación impone sus límites: en la mayoría solo se admiten con licencia y camufladas, y en otras —las católicas, sobre todo— no se admiten en absoluto. La casa del Señor, dicen, no es el sitio para ir armado.

La comparación que nadie gana​

También hay quien lleva años allí y rebaja el entusiasmo. Texas no tiene la variedad paisajística de Andalucía, sostienen desde la experiencia de haber vivido en ambos sitios, y los 600 kilómetros de costa no compensan lo que otras regiones ofrecen en paisaje y gastronomía. La comida italiana, para colmo, se despacha con el argumento de que el 80% es pasta o pizza. Otros, en cambio, guardan buen recuerdo de la tierra y de la gente tras una temporada trabajando allí. La discrepancia no es sobre hechos: es sobre expectativas.

El diferencial fiscal existe. Pero con un alquiler de 5.000 dólares al mes, un property tax de miles de dólares anuales y un seguro que no deja de subir, el ahorro se estrecha hasta confundirse con el coste de la vida. Los que se mudan lo descubren en la primera declaración. Los que ya viven allí llevan años diciéndolo.