Quiero ir de turismo a Rusia

Turismo en Rusia: UnionPay se acepta, pero el billete impecable manda​

Se puede hacer turismo en Rusia sin cargar con un fajo de euros. Sobre el papel, sí: el sistema chino de pagos UnionPay se acepta en el país, según relata quien acaba de volver de allí, y hay visado electrónico para estancias de hasta 16 días. En la práctica, quien ha ido y ha vuelto lo cuenta de otra manera: se entra con efectivo, se cambia en banco y se reza para que los billetes estén impolutos. El punto de partida es un viajero que quiere visitar Moscú y San Petersburgo en septiembre, que no quiere volar desde un país de la UE o de la OTAN y que admite que su Gobierno no vería con buenos ojos el desplazamiento. Su duda no es política. Es cómo pagar.

¿Se puede pagar con tarjeta en Rusia?​

Las tarjetas bancarias occidentales no funcionan. Fin del matiz. La alternativa china, UnionPay, sí tiene aceptación corriente, según el testimonio de alguien que acaba de volver de Kaliningrado. Aun así, la tarjeta se plantea como complemento, no como columna vertebral del viaje.

El consejo más repetido es llevar metálico: según uno de los participantes, se pueden pasar hasta 10.000 dólares. Con una trampa que arruina a más de uno. Los billetes deben estar completamente nuevos, sin manchas ni dobleces; si están viejos o arrugados, el cambio se hace peor o directamente se rechaza en ventanilla y hay que acudir a determinados bancos estatales con un tipo menos favorable. La anécdota del viajero que conserva la entrada del Mariinski de un Romeo y Julieta de hace años resume la moral del asunto: aquí se viaja con lo que se lleva puesto y poco más.

Mover dinero hacia un banco ruso desde el exterior es otro cantar. Quien tiene familia allí apunta a bancos de terceros países como vía posible, siempre que haya alguien de confianza con cuenta abierta al otro lado.

¿Cómo llegar a Rusia sin volar desde la UE?​

No hay vuelos desde la UE hacia Rusia. Las rutas vivas pasan por Serbia, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, China o India. La vía turca es la más citada: Madrid-Estambul en torno a 400 euros y Estambul-Moscú otros 350, según un tanteo de precios hecho a mano.

Hay alternativas más económicas y más incómodas. Madrid-Helsinki y autobús desde allí, o el trayecto a San Petersburgo desde Tallin vía Narva, que ronda los 20 euros. Dentro del país, el tren de alta velocidad conecta San Petersburgo y Moscú sin dramas.

El capítulo del visado divide. El visado electrónico llega hasta 16 días, pero se discute que para dos semanas no compense el gasto aéreo. España mantiene un tratado bilateral con Rusia que permite visados turísticos de seis meses con estancias de hasta tres meses. Y existe el visado de negocios, de un año y entradas múltiples, con una carta de invitación que tramita cualquier agencia por unos euros.

¿Cuánto cuesta viajar a Rusia con el rublo devaluado?​

Ahí está el gancho. Se citan hoteles de cinco estrellas en Moscú y San Petersburgo por menos de 100 euros la noche. La caída del turismo occidental desde el inicio del conflicto ha reducido la presencia de visitantes europeos y las tarifas están bajas, según coinciden quienes han mirado el mercado.

El problema es el vuelo. Sumando las dos etapas desde Madrid, el desplazamiento se pone cerca de 750 euros solo de ida, y esa cifra se come buena parte del ahorro en alojamiento si la estancia es corta. De ahí la insistencia en estirar el visado y quedarse más semanas, con el argumento de que quien va para dos semanas paga la novatada.

¿Es seguro viajar a Rusia en plena guerra?​

Sobre delincuencia, los relatos de quienes han estado son tranquilos: cartera en el bolsillo de atrás durante todo el viaje en Moscú sin un solo incidente. El riesgo que se señala es otro. Se mencionan ataques con drones sobre la capital que han afectado a edificios de oficinas del centro financiero, y la posibilidad, remota pero real, de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

El tono se envenena en cuanto se sale de la logística. Una parte de las respuestas rechaza de plano el viaje por hacer turismo en un país en guerra, y alguna llega a desearle al viajero un destino mucho peor. Enfrente, la réplica es que viajar no es delito, que el veto es del Gobierno y no del ciudadano, y que quien no comete imprudencias no tiene por qué tener problemas.

¿Qué ciudades rusas merecen el viaje más allá de Moscú?​

San Petersburgo se lleva los elogios sin apenas contestación: arquitectura, cultura y una escena teatral a la altura de cualquier capital europea. Moscú aparece como una ciudad brutalmente grande y menos interesante para callejear, aunque con sus puntos. A la lista se añaden Ekaterimburgo, Vladivostok, Sochi, Novosibirsk, Kazán y Kaliningrado.

Sobre el terreno hay versiones para todos los gustos. Una persona originaria de Novosibirsk describe su ciudad desmejorada, con edificios altos que no encajan y contrastes entre lo soviético y lo moderno, y elogia en cambio las carreteras nuevas y la reconstrucción fuera del centro. En febrero el frío es brutal y verlo todo helado tiene su encanto; para caminar, mejor adelantar el viaje antes de que apriete.