Los últimos días de EEUU. El ocaso de un imperio

EEUU: caravanas de pobres en Portland y el relato del imperio​

¿Está EEUU en declive o simplemente se acumulan las señales de que ya no es el país que vende su propia propaganda? El detonante que ha reabierto la pregunta es un tuit sobre Portland (Oregón): según ese mensaje, una carretera tiene los dos arcenes ocupados por caravanas de segunda mano en las que, según el relato que circula, sobreviven a diario quienes no pueden pagar un techo. La tesis que acompaña a la foto es doble. Primera: a Washington le interesa alimentar el ruido sobre ovnis y alienígenas para tapar esa miseria. Segunda: ese paisaje sería la cara visible del capitalismo que presume de exportar.

Conviene separar los hechos de la interpretación. Lo segundo es una opinión, y de las gordas. Lo primero —que existe vivienda improvisada en la costa oeste— es lo que se discute en el hilo. En él se menciona un país de 350 millones de habitantes y un paro en torno al 3%, junto a una franja de población que vive en una caravana.

¿Es Portland un caso aislado o un fenómeno extendido en EEUU?​

El primer punto de fricción es dónde se concentra la pobreza visible. Hay quien defiende que las caravanas y las acampadas se agolpan en los estados de tradición progresista, donde la asistencia médica, el acceso a la comida y una policía más tolerante funcionan como imán. La conclusión implícita: no se ven tantos sintecho donde el Estado no amortigua.

La réplica es que el fenómeno no entiende de colores políticos. Se sostiene que Texas está igualmente plagado de acampadas improvisadas y se remite a buscar la expresión concreta en cualquier buscador.

Trabajo hay: el debate sobre la falta de vivienda​

Aquí asoma la vieja pregunta que divide cualquier análisis de la pobreza estadounidense: ¿falta empleo o falta voluntad? Una parte defiende que en EEUU hay trabajo a paladas y que el problema es que una franja de la población aspira a un nivel de vida sin dar un palo al agua. La contraria responde que no se puede aceptar como normal vivir en un vehículo tras perder la casa y recuerda que en otras zonas de EEUU hay gente en aceras, entre cartones, personas con adicciones y problemas de salud mental.

Quien defiende la primera tesis añade que las caravanas se concentran en zonas con una red asistencial generosa y tolerancia policial. Quien defiende la segunda responde que esa lectura culpabiliza a quien pierde la vivienda.

El doble rasero del comercio y de la guerra​

El segundo bloque es económico. Se argumenta que Occidente reclama libre mercado mientras controla los flujos, y que cuando China juega con las mismas reglas y va por delante, de pronto se invoca otra cosa. La guerra de Ucrania aparece como prueba: hay quien afirma que EEUU se sostiene robando y expoliando a Europa a través del conflicto, y que las sanciones a Moscú acaban sancionando a los propios europeos, que compran recursos a sus aliados a un precio mayor.

Frente a eso se alza un matiz que recorre toda la discusión: criticar a Washington no equivale a defender a Moscú o a Pekín. Hay quien señala que a un español no le hace falta ser prorruso para criticar a Estados Unidos.

China como espejo incómodo​

El contrapunto llega desde Asia. Frente al relato de la miseria estadounidense, se advierte de que el horizonte alternativo —un mundo más parecido al modelo chino— traería control total del ciudadano, un sistema de puntos y una deshumanización que no aparece en las portadas sobre el ocaso del imperio. Otros responden con la demografía: un país de más de 300 millones de habitantes que, según esta lectura, está controlado por una minoría de apenas 15 millones.

Y de fondo, el inventario de la pobreza que se atribuye a EEUU: 120 millones de personas mayores de 50 años, gran parte sin ningún tipo de cobertura sanitaria, y un desglose demográfico que cada cual cita a su manera. Cifras lanzadas en el debate, con distinto respaldo.

El imperio que unos ven caer y otros dan por eterno​

Cierra el círculo la gran pregunta: ¿cae el imperio o el imperio nos ha atrapado? Una corriente sostiene que EEUU no caerá porque ha parasitado a la Unión Europea y la ha convertido en su socia dócil: las sanciones a Rusia han castigado a Europa, que ahora paga más por la energía que compra a sus propios aliados. El ocaso, en esa lectura, no es estadounidense. Es europeo.

Otra corriente ve en cada caravana de Oregón una gota más en el vaso de la decadencia. Y el relato de los ovnis, dicen, solo confirma que hay algo que prefieren que nadie mire.

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Con una carretera de Oregón como termómetro y el ruido ovni como cortina de humo, el punto de partida es un tuit que habla de gente durmiendo en caravanas. Lo demás —si cae el imperio, si lo que cae es Europa o si el imperio nunca existió— sigue en discusión.