Quitar el mal olor en el baño

Prender una cerilla no elimina el olor del baño: lo disfraza​

Una caja de cerillas encima de la cisterna. Ese es todo el dispositivo. El truco consiste en encender una cerilla justo después de «empujar el orgullo» —la expresión es del propio relato— y dejarla consumirse: en cuestión de segundos, el fétido aroma desaparece. Con mechero, avisan, no funciona. La explicación que da el propio relato es que la cerilla genera un olor que se impone al anterior. La explicación que apuntan otros participantes es que el humo no hace magia: **simplemente tu nariz se satura** y dejas de percibir lo que sigue ahí.

El asunto tiene su gracia porque el invento es viejo. Se practicaba cuando casi nadie compraba ambientadores y las visitas se anunciaban con tiempo. Hoy convive con el spray de pino y con la pastilla de cisterna, y no son pocos los que reivindican la cerilla como el método más barato del mercado: una caja cuesta calderilla y rinde decenas de usos. Frente a eso, el ambientador de supermercado —se menciona el de Mercadona y el de Carrefour— sale más caro por uso, aunque dure meses si se vive solo.

¿Por qué el olor vuelve en cuanto entra otra persona?​

Porque nunca se fue. El humo de la cerilla no descompone las moléculas responsables del olor: las cubre. Quien está dentro del baño se acostumbra en segundos —adaptación olfativa, se llama— y cree que el problema está resuelto. Basta que entre alguien de fuera para que el engaño se desmonte. Es el mismo mecanismo que hace que el ambientador de spray funcione a medias: se sustituye un olor por otro, no se neutraliza nada.

Ahí está la primera grieta del método. La segunda es la seguridad. En un cuarto sin ventilación, la acumulación de gases y una llama cerca no es una hipótesis de laboratorio: hay quien recuerda el caso de un baño en el que se juntaron las dos cosas y el resultado no fue agradable. No es para tanto, responden los defensores —una cerilla no es plutonio, se vende en cualquier supermercado—, pero el matiz importa: el truco funciona mejor cuanto más pequeño y ventilado sea el espacio.

Abrir la ventana, la válvula de 4 euros y otras alternativas​

La solución más obvia es la que nadie quiere oír: ventilar. Abrir la ventana durante un par de minutos renueva el aire y no deja residuo químico ni olor a fósforo. El problema es que en invierno apetece poco, y ahí es donde el invento de la cerilla recupera ventaja.

Hay una tercera vía que se apunta y que cuesta **4 euros**: una válvula de aireación en el desagüe. Ataca el problema en el origen —el sifón y la bajante— en lugar de maquillarlo. Es la opción que un instalador recomendaría y la que menos se comenta, porque no tiene el encanto romántico de la cerilla ni el FSSSSS que tanto celebran los conversos.

Y luego está el clásico de la casa ajena: el que aprovecha la visita para evacuar y ahorrarse papel y agua. Eso ya no es consumo responsable, es otra liga.

El ambientador también se inhala​

La crítica al spray tiene su lógica. Se argumenta que las sustancias que llevan los ambientadores pasan a la sangre por inhalación y que, por mucho control sanitario que exista, no parece lo más saludable del mundo. La alternativa que se propone son las esencias naturales. Cierto, pero conviene no confundir: una cerilla encendida también produce humo y partículas. El debate, en el fondo, es entre dos formas de enmascarar.

El cálculo completo de coste por uso —caja de cerillas frente a ambientador de meses— da una diferencia que sorprende a poco que se haga con calma. La conclusión provisional es incómoda para todos: la cerilla es barata y funciona a medias; el spray es caro y funciona a medias; ventilar funciona del todo y no cuesta nada, pero exige abrir la ventana. Lo demás es perfumería de urgencia.