Se va a haber un foion... DIESEL.

Diésel escaso e inventarios agotados: el aviso de la IEA​

¿Y si el problema no fuera el crudo, sino el líquido que sale de la refinería? El informe mensual de la Agencia Internacional de la Energía contiene una advertencia poco frecuente sobre el mercado de productos refinados: escasez de diésel, gasolina y queroseno, inventarios agotados y márgenes de refinería tan altos que acaban trasladándose a la inflación. El analista Javier Blas, que cubre ese informe desde hace años, señaló que rara vez había visto un aviso tan fuerte sobre productos refinados. La conclusión que flota es incómoda: el cuello de botella ya no está solo en el pozo, sino en la planta que convierte el barril en algo capaz de mover un camión.

¿Qué dice el informe de la IEA sobre el diésel?​

El aviso se articula en cuatro piezas encadenadas. Primera: escasez de productos de petróleo refinado. Segunda: inventarios de diésel, gasolina y combustible para aviones en niveles calificados de agotados. Tercera: márgenes de refinería altísimos. Cuarta: ese margen se traslada al precio final y alimenta la inflación.

Lo llamativo es dónde apunta el foco. No es el precio del barril, ese número que aparece en los telediarios cada vez que hay tensión en Oriente Medio. Es la parte aburrida de la cadena, el refino, la que se atasca. Y cuando se atasca el refino, no falta energía en abstracto: falta el carburante concreto que usan los camiones, los tractores y los aviones.

¿Por qué el diésel es el producto más frágil?​

El razonamiento que más se repite tiene dos patas. La primera es técnica: el crudo que se extrae es cada vez de peor calidad y obtener diésel exige crudos más nobles, así que la mezcla disponible no siempre acompaña. La segunda es política: se sostiene que la reducción programada de consumo busca reservar el poco diésel que quede para usos estratégicos —ejército y transporte de mercancías— mientras se empuja fuera de él al particular.

Si esa lectura es correcta, el orden de los sacrificios ya está escrito: primero el turismo y el todoterreno doméstico, después todo lo demás. El sistema de bienestar y consumo, resume otra corriente, no da más de sí y el volumen de la economía descenderá. No es una predicción con fecha, pero marca el tono.

La comparación con 1973 ya no encaja​

El argumento tranquilizador de siempre —la crisis del petróleo llegó, pasó y aquí seguimos— choca con un dato demográfico. En 1970 había 3.692 millones de personas en el mundo; hoy rondan los 8.000 millones. En aquella época, China, India o Pakistán apenas consumían, y tener coche era cosa de ricos incluso en países enteros. Quien firma ese recuento añade un matiz de calendario: la crisis empezó en 1971 y no nos dimos cuenta hasta 1973.

Con casi el mismo recurso y mucha más demanda, el ajuste se hace por precio o se hace por escasez. La versión amable del ajuste es la subida; la desagradable es la cola en el surtidor.

Del garrafón al tractor que funciona con aceite de girasol​

Las respuestas prácticas van de lo razonable a lo pintoresco. Hay quien acumuló cuatro garrafas de 20 litros y se declara preparado para el escenario tipo Mad Max. Hay quien cambia de coche por pura necesidad, con un gasolina de 22 años dando las últimas. Y hay quien reivindica el hierro sencillo: motos de baja cilindrada, motores fáciles de mantener y baratos.

En el extremo está la autarquía doméstica: un carro de mulos que sale más caro que un eléctrico, o un tractor pequeño del tipo Kubota adaptado para funcionar con aceite de girasol, sembrando uno mismo el girasol y reciclando el aceite usado. La escasez también recicla viejos argumentos comerciales: de pronto, consumir producto de proximidad parece una profecía cumplida.

Quién gana cuando cambian los clientes del crudo​

El reordenamiento de flujos es el otro gran capítulo. Si un comprador dejaba el 10% a Rusia y el 90% a Arabia, ahora puede invertir la proporción: el crudo que Arabia libera busca comprador y el ruso se coloca más barato. La pregunta incómoda no es cuánto sube, sino quién pasa a ser mejor cliente de quién.

En el tramo más geopolítico aparece un escenario lanzado por un forero: petróleo entre 75 y 100 dólares y guerrillas en África que complicarían el suministro, junto a citas difundidas sobre el fin de la subordinación de África a los antiguos regímenes. Y hay quien despacha el asunto con un «que se vengan a sacar estiércol de los gallineros». Puro costumbrismo energético.

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Con márgenes de refino disparados y existencias en mínimos, la parte tranquila del sistema es la que se rompe primero. Se puede discutir si el aviso es un diagnóstico o un guion. Lo que no se discute es cuántos litros quedan en la garrafa de cada casa.