Todo indica que la batalla en Mariúpol será muy dura

Mariúpol se prepara para el asalto final​

Un alto el fuego temporal para dejar salir civiles. Y después, la ciudad. El Ministerio de Defensa ruso anunció una pausa en Mariúpol y Volnovakha para abrir corredores humanitarios, y esa maniobra —tan vieja como la guerra— admite dos lecturas: gesto humanitario o cuenta atrás. La ciudad portuaria del Donbás lleva días aislada del resto de Ucrania por un corredor terrestre que une Dónetsk con Crimea, y todo apunta a que la batalla será muy dura.

La razón no es solo estratégica. En Mariúpol tiene su base histórica el Batallón Azov, la unidad de origen neonazi que defiende la ciudad, y sobre ella pesa una cuenta pendiente que se remonta a 2015. Quien se quede después del ultimátum deja de ser civil: pasa a ser combatiente. Esa es la lógica que se ha aplicado en otros escenarios y que aquí se repite con precisión de manual.

Qué significa un corredor humanitario en una ciudad sitiada​

La secuencia es conocida: se anuncia la pausa, salen los que pueden, y los que se quedan quedan definidos como hostiles. En el caso de Mariúpol, la evacuación de una ciudad aislada se interpreta como señal de que la resistencia será numéricamente importante y políticamente simbólica. No es una retirada: es un despeje del tablero.

Hay quien sostiene que la táctica rusa en Siria siguió exactamente ese guion —dejar salir a la población y después arrasar lo que quedaba—, y esa comparación circula con insistencia. En contra pesa un argumento distinto: si Moscú quisiera arrasar sin más, no necesitaría contener el fuego ni pagar el coste en bajas propias que implica una ciudad defendida casa por casa. El cálculo más pesimista asume destrucción total; el más benévolo, un pulso lento para no repetir el desgaste de otros frentes.

El Batallón Azov y la cuenta pendiente de 2015​

Mariúpol no es una ciudad cualquiera en el mapa del Donbás. Allí tuvo su sede histórica el Batallón Azov, formación de origen neonazi integrada después en la estructura militar ucraniana. Que sea precisamente esa unidad la que defiende la plaza explica parte de la dureza: los sitiadores no buscan una rendición ordinaria.

Sobre el papel de Azov en la población de habla rusa del Donbás circulan versiones contrapuestas. Una parte del análisis sostiene que la unidad sembró el terror entre la población civil desde 2015; otra responde que la mayoría rusófona de la zona es consecuencia de desplazamientos poblacionales ligados a épocas anteriores. Ninguna de las dos lecturas está cerrada, y conviene manejarlas como lo que son: relatos en disputa sobre un territorio en guerra desde hace años.

La defensa de libro: cerrarse en la ciudad​

Militarmente, la resistencia ucraniana está aplicando el manual del más débil: nada de campo abierto, donde sería aniquilada, y todo a la defensa urbana cerrada. Cerrarse en las ciudades obliga al atacante a combatir calle a calle, multiplica las bajas y convierte cada edificio en una posición. Es la táctica que más desgasta al que asedia, con permiso del desembarco anfibio.

El problema es el precio. La población civil queda dentro, y la línea entre combatiente y vecino se difumina. Hay quien calcula que más de un millón de ucranianos han salido del país desde el inicio de la ofensiva, y la pregunta que sobrevuela cualquier análisis es qué hace alguien que no tiene dinero ni destino cuando le bombardean la ciudad: irse y dejar atrás a una madre mayor o a hijos pequeños, o quedarse. Decidirlo a tres mil kilómetros de distancia es fácil. Vivirlo, no.

El avance ruso: propaganda frente a logística​

Aquí el desacuerdo es total. Un bando da por hecho que Moscú se está imponiendo a un país mayor que Francia con un ejército curtido en ocho años de guerra previa. El otro responde con el argumento logístico: ocupar un territorio de ese tamaño en una semana no es viable, y los mapas que muestran flechas triunfales suelen ser propaganda de uno u otro signo.

Impresionante el avance ruso. Impresionante, resume con retintín una de las intervenciones más celebradas, que acto seguido recuerda que el repliegue también puede ser espectacular. La discusión sobre si el Dniéper acabará siendo la línea roja —de Kiev al mar Negro— sigue sin respuesta. Y la comparación con Stalingrado planea sobre todo el hilo: allí la resistencia urbana cambió una guerra. Aquí, de momento, solo ha cambiado el calendario.

Qué puede pasar con la ciudad y con el país​

La hipótesis que gana peso en la conversación no es la partición formal de Ucrania, sino algo más parecido a un reparto de hecho: el este y el sur bajo influencia rusa, el oeste como Estado residual y dependiente. El Kremlin niega que su objetivo sea dividir el territorio. Los mapas de la guerra siria, con cercos y traslados masivos de población, se citan como precedente de cómo se puede vaciar una región sin firmar un tratado.

Mientras tanto, la escena que queda para la historia no es un mapa: es un hombre subido a un blindado ruso ondeando la bandera ucraniana en Jersón. La guerra de cartón piedra, como la llaman algunos, produce imágenes más elocuentes que cualquier parte de operaciones. ¿Cuánto tarda una ciudad sitiada en convertirse en un símbolo, y cuánto en convertirse en un problema para quien la defiende?