Accidente de avión Londres - Bangkok

Un muerto y 30 heridos en un vuelo de Singapur a Bangkok​

Un pasajero británico de 73 años murió y otras 30 personas resultaron heridas en un vuelo de Singapore Airlines que cubría la ruta Londres-Bangkok. El aparato, un Boeing 777, sufrió una caída súbita de unos 6.000 pies que lanzó por los aires a quienes no llevaban el cinturón abrochado. «De repente, el avión comenzó a inclinarse y hubo temblores», relató un pasajero. «Todos los que estaban sentados y sin cinturón de seguridad fueron lanzados inmediatamente hacia el techo». Algunos golpearon las cabinas superiores con tal fuerza que las abollaron. Boeing emitió un comunicado de condolencias y aseguró que sus «pensamientos» estaban con los pasajeros y la tripulación. La discusión posterior se ha dividido entre quienes ven un fallo del fabricante y quienes señalan que el 777 acumula décadas de servicio sin problemas estructurales.

Qué se sabe del incidente y del aparato​

Según un mensaje del debate, el 777 es un modelo con más de 1.500 unidades volando y solo dos «accidentes» previos: el derribo en Ucrania y la desaparición del MH370. Ese historial lleva a una parte del análisis a descartar un fallo de diseño y a centrar la atención en las turbulencias severas. El avión pesa más de 300 toneladas y, pese a la violencia del episodio, la estructura aguantó intacta. «Que un avión como el 777 se convierta en una batidora gigante y estructuralmente siga intacto da una idea de lo bien que está construido», resume un mensaje. La otra corriente apunta a la altitud y a la ruta: sobrevolar Asia y Europa implica atravesar zonas de turbulencia complicadas, y hay quien sostiene que el cambio climático está agravando esos episodios.

El cinturón, la única defensa real​

La coincidencia más repetida es que el cinturón abrochado habría evitado la mayoría de las lesiones. «A menos que te vayas a levantar, hay que llevar abrochado el cinturón siempre en los aviones», resume un participante. La secuencia descrita encaja con una pérdida de sustentación: el aparato cae como un ascensor hasta que recupera el aire bajo las alas. En esos segundos, quien está de pie o sin sujeción sale despedido. Hay relatos de episodios similares sobrevolando el Himalaya con caídas de hasta 1.000 metros, y de un caso en los años 70 en un vuelo a Palma de Mallorca. La señal de cinturones no es decorativa: cualquier turbulencia severa convierte el pasillo en una trampa.

El descrédito del fabricante​

El historial reciente de Boeing pesa más que cualquier dato técnico. Los dos accidentes del 737 Max, con cientos de muertos, derivaron de un software que corregía una descompensación provocada por motores más potentes y pesados que los diseñados originalmente para esa estructura. «Al principio el software falló y hizo falta que dos aviones cayeran para poner la flota en tierra», recuerda un mensaje. A eso se suma que el 787 tuvo que cambiar de fabricante por problemas de producción, con pérdida de partes del fuselaje en pleno vuelo. La conclusión de buena parte del análisis es que el problema no es el 777, sino la deriva de la compañía.

Quién vuela en Boeing y quién lo evita​

Ryanair opera únicamente con Boeing. Air Europa usa principalmente Boeing y arrastra el cuestionamiento por el rescate público de 1.000 millones de euros vinculado a Begoña Gómez. Hay quien afirma que se abstendrá de volar en esas aerolíneas por precaución. Frente a eso, el argumento contrario es que la aviación comercial sigue siendo el transporte más seguro y que el miedo a volar es un sesgo: la probabilidad de morir en un trayecto es ínfima comparada con la de un desplazamiento por carretera. La discusión deriva a menudo hacia el terreno de la fobia, y ahí no hay datos que convenzan a nadie.

La sombra del cambio climático​

Una parte del análisis sostiene que las turbulencias severas se están volviendo más frecuentes por el calentamiento global, que altera los patrones de viento en altura. La idea circula con fuerza en redes y aparece citada en el propio debate. No hay consenso técnico cerrado sobre cuánto de este episodio concreto se debe a ese factor, pero la hipótesis gana peso en foros de aviación. Lo que sí es un hecho es que la ruta entre Asia y Europa atraviesa algunas de las zonas más inestables del planeta.

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El dato que descoloca no es la caída: es que un aparato de más de 300 toneladas soporte una sacudida así y aterrice entero. La pregunta incómoda no es si el 777 es seguro, sino cuántos de los heridos se habrían librado con el cinturón puesto.