Caballos, vacas, perros, gatos, camellos y demás fauna doméstica en el continente americano, sillas de montar, cinchas, aperos para mulas burros y

El caballo en América: de regreso español y olvido anglosajón​

¿Cómo es posible que el animal que define el imaginario del Oeste americano —el caballo— fuera llevado allí por los españoles, y que luego Hollywood borrara por completo esa huella? La paradoja va más allá de una simple serie.

Un viaje de ida y vuelta evolutivo​

El caballo moderno evolucionó en Norteamérica durante el Eoceno, hace unos 50 millones de años. Era un animal pequeño, del tamaño de un perro, que habitaba bosques y se alimentaba de hojas. Durante el Mioceno, hace 25 millones de años, la expansión de las estepas transformó su anatomía: cuello más largo, patas adaptadas a la carrera y dientes para pastar hierba dura. Pero al final del Pleistoceno, el caballo se extinguió en el continente americano. Sobrevivió en Eurasia, donde fue domesticado.

Hubo que esperar a 1493, cuando Cristóbal Colón en su segundo viaje trajo las primeras yeguas a América. A partir de ahí, los españoles introdujeron caballos, vacas, cerdos, ovejas, cabras, burros y gallinas, además de perros y gatos. También llegaron las sillas de montar, cinchas, bocados y toda la tecnología ecuestre acumulada durante siglos en Eurasia.

El caballo que creó el Oeste (y que el Oeste niega)​

Las razas americanas más emblemáticas tienen ascendencia hispana. El Quarter Horse proviene de los primeros caballos españoles que se cruzaron con aportaciones inglesas, escocesas, irlandesas y francesas a partir del siglo XVII. El Appaloosa, famoso por su pelaje manchado, fue desarrollado por tribus nativas a partir de caballos españoles manchados; casi se extinguió en las guerras del siglo XIX, pero hoy es la tercera raza más numerosa del mundo. El Morgan, creado en Massachusetts a finales del siglo XVIII, también bebe de esa base.

Un estudio de paleogenética publicado en Science confirmó que los primeros caballos domesticados por comunidades indígenas de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas descendían de individuos traídos por los españoles, y que la cría equina ya se practicaba antes de la Rebelión Pueblo de 1680. No hay cultura ecuestre nativa sin el caballo español.

La paradoja cultural: Yellowstone y el borrado hispano​

El debate se aviva con series como Yellowstone, donde se reivindica una cultura ecuestre india y vaquera que, en realidad, es imposible sin la aportación hispana. Como señala un análisis, el caballo es originario de Norteamérica en términos evolutivos, pero vuelve ya domesticado con los españoles. La silla, el bocado, el hierro, la cría selectiva, el rancho, el rodeo, el lazo: todo llega vía Nueva España. Sin esa capa, el cowboy americano sería otra cosa.

Que el relato anglosajón haya borrado sistemáticamente este legado no es un accidente. La leyenda negra antiespañola llevó a que en el imaginario popular el vaquero parezca surgir de la nada, cuando en realidad era el heredero de 300 años de conocimiento ecuestre hispano en el continente.

Irónico: el animal que definió la movilidad y el poder de las naciones llaneras —los nativos pasaron de ser pueblos a pie a jinetes formidables en pocas generaciones— fue traído por quienes hoy son sistemáticamente omitidos en la épica del Oeste.