Chorti se queja de NY

Una manzana a 2 dólares: el relato que enfrenta a EEUU y Europa​

Un desayuno por 15 dólares, una hamburguesa con 300 gramos de carne y medio kilo de patatas fritas por 20, y una manzana por 2. Tres precios, la misma ciudad, el mismo viaje. El relato de unos días en Nueva York ha vuelto a encender la comparación entre el consumo energético estadounidense y las restricciones que se aplican en Europa, y lo ha hecho saltando de la anécdota al marco: del aire acondicionado a tope al argumento de quién contaminó primero.

El texto, difundido por una joven española como resumen de impresiones y citado después junto a reacciones como las de Emilio Doménech e Ignasi Guardans —este último lo presentó como la «visión de una europea ante la cruda realidad de los EEUU»—, ha funcionado como mecha. Cada cual ha tirado del asunto por donde le convenía, y el resultado es menos un diagnóstico sobre Nueva York que un retrato cruzado de las manías de los dos continentes.

Residuos, metro y sanidad: el inventario material del viaje​

La parte que más eco ha tenido es la más prosaica. Se describe una ciudad sin contenedores suficientes, con bolsas de basura amontonadas en la acera y roedores campando entre ellas; un metro oscuro, sucio, caro e inseguro; y una sanidad que no cubre, hasta el punto de que, según esta versión, los enfermos sin recursos terminan en la calle. Cada punto admite matices, pero juntos dibujan una factura social que el visitante europeo no esperaba encontrar.

¿Por qué el aire acondicionado se ha convertido en el símbolo del derroche?​

Porque es lo primero que nota el visitante. En verano se entra en un frío que obliga a sacar la chaqueta y en invierno hace un calor impropio de la calle. Varias voces coinciden: el problema no es solo el gasto energético, sino la incomodidad y el riesgo de vivir con saltos térmicos constantes. Hay quien recuerda que en Nueva York no era para tanto y quien defiende que, si uno puede pagarlo, prefiere temperatura estable antes que pasar calor en casa.

En el otro lado de la balanza está la norma europea: 27 grados como tope en establecimientos y apagado del alumbrado urbano a las diez de la noche. El efecto, según uno de los comentarios, no ha sido consumir menos, sino trasladar la actividad: menos cafeterías y comercios en las horas de calor y más pedidos a domicilio, con su furgoneta, su caja y su plástico correspondientes.

El argumento de los dos siglos: quién contaminó antes y quién contamina más​

El recurso más repetido es el histórico: más de dos siglos quemando carbón y combustibles fósiles en Occidente frente a tres décadas de industrialización acelerada en China y la India. La comparación es tramposa por los dos lados. A favor de Europa juega haber empezado antes; en contra, que el consumo por habitante europeo sigue por encima del de rusos y chinos, según sostienen quienes defienden esa tesis, y que nadie renuncia a volar ni a pedir paquetes.

Lo que no se discute es el reparto de la factura. Una parte argumenta que solo la UE se impone sacrificios mientras Estados Unidos, Rusia y China conservan margen de maniobra; otra responde que lo que aquí se llama conciencia ambiental es, en la práctica, contención económica disfrazada de virtud.

¿Cuánto cuesta comer bien en Nueva York?​

El relato aporta tres referencias concretas y comparables: 15 dólares de desayuno, 20 por una hamburguesa con 300 gramos de carne y medio kilo de patatas fritas, y 2 por una manzana. La trampa del dato es que la ración grande abarata el coste por caloría y encarece cualquier intento de comer fruta y verdura.

De ahí sale la objeción más incómoda para el discurso del ahorro: si la comida decente es un lujo, pedir a la población que racione energía suena a pedir que sea pobre con buena conciencia.

El plástico ajeno y el plástico propio​

Cada bloque señala el desperdicio del contrario sin mirar el suyo. Se critica el envoltorio individual de cada pieza de fruta al otro lado del Atlántico y se olvida el sobre monodosis de azúcar, sal o mostaza que se tira en cualquier bar europeo, o la botella de agua que acompaña cada paseo. Envolver revistas en film, enterrar cableado o iluminar calles como pistas de aterrizaje también son costumbres locales.

Y luego está el reciclaje doméstico. Hay quien admite que separa cada vez menos y quien directamente le pone precio a la tarea: sin retribución, no hay gesto. Es una postura difícil de defender en público y bastante común en privado.

La discusión que no era sobre Nueva York​

Buena parte de las respuestas no discutió ni los precios ni los residuos: discutió a quien firmaba el relato, con etiquetas ideológicas y ataques personales. Ahí el asunto se desvía. Se puede discrepar de un diagnóstico sin entrar a valorar la biografía o las becas de quien lo escribe, y conviene recordar que una impresión de viaje es exactamente eso, una impresión.

Con estos mimbres, la pregunta de fondo sigue sin respuesta. Si el modelo europeo de restricciones sirve para algo, tendrá que demostrarlo cuando los precios de Manhattan y las luces apagadas de una avenida europea se sienten en la misma balanza. ¿O es que el problema nunca fue Nueva York?