Comer de verdad con 10 € semanales

Comer de verdad con 10 € semanales: la cesta se queda corta​

Un paquete de lentejas de marca blanca a 0,75 € los 500 gramos, un kilo de arroz a 0,68 € y carne picada de cerdo a unos 5 € el kilo. Con esas tres etiquetas ya se puede montar la base de una semana de comidas para un adulto, siempre que ese adulto esté dispuesto a comer lentejas cuatro o cinco veces. La duda empieza justo ahí: cuántas veces seguidas se puede repetir el mismo plato antes de que la cosa deje de ser alimentarse.

El experimento se planteó con reglas cerradas. 10 € para siete días, una persona adulta de 30 años, un mínimo de tres comidas diarias y luz, agua del grifo, aceite y sal incluidos en el presupuesto. En la rotación tenían que aparecer carne blanca y roja, pescado, legumbres, pasta y huevos. La compra, en cadenas con presencia significativa en el país, con la única excepción de la verdura, reservada a fruterías para aprovechar las ofertas de producto próximo a perecer.

La primera conclusión llegó antes de encender el fuego: 10 € semanales no cuadran. La segunda fue un reajuste, no una rendición: 20 € cada dos semanas empiezan a parecerse a algo.

Legumbres y arroz: barato sí, pero por raciones de cuatro​

Aquí aparece el primer malentendido de todo presupuesto ajustado. El precio por kilo es ridículo —lentejas de marca blanca a 0,75 € el medio kilo, arroz a 0,68 €—, pero el envase no está pensado para una persona. Un paquete da para cuatro o cinco platos. Si vives solo, o lo repites o tiras comida, y tirar comida es la forma más silenciosa de romper cualquier presupuesto.

Pasta y arroz juegan en la misma liga: medio kilo de pasta ronda los 50 céntimos y medio kilo de arroz basmati, otro tanto. El asunto no es el precio, es la monotonía. Comer lo mismo tres días seguidos es la vía más rápida a mandar el experimento al carajo.

La carne: donde se descuadra la cuenta​

El sondeo de carnicerías y supermercados deja un dato incómodo. La carne picada más asequible es la de cerdo, en torno a 5 € el kilo, y aparece magro por debajo de 4 €. Un forero dice haber visto carne picada de ternera gallega a 3,50 € el kilo, un precio que él mismo y otros participantes pusieron en duda, recomendando revisar el etiquetado de las bandejas antes de darlo por bueno. Lo más prudente, cuando el producto se envasa fuera de la vista, es pedir que lo piquen delante.

El pollo es el otro campo de batalla. Un pollo entero de corral a 2,99 € el kilo puede salir mejor que las pechugas sueltas, que en algunos mostradores se venden a 6 € el kilo, aunque bajen a 4,50 € el kilo llevando dos kilos. El despiece de un pollo de 1.905 gramos dejó 1.732 gramos aprovechables: 660 de pechugas, 334 de muslo y contra, y 680 de huesos y alitas, con los huesos a 1 € el kilo para caldo. Las vísceras —hígado, riñones, sesos, sangre, manitas— y los recortes con fecha próxima, rebajados hasta la mitad y congelados, son, según un forero, una vía muy rentable.

Pescado, huevos y lácteos: la lista de los céntimos​

El pescado azul es la puerta barata: sardinas, boquerones y mejillones, con el kilo de mejillones rondando un euro. El resto se construye con una lista que se lee en céntimos: lata de garbanzos o lentejas precocinada a 0,44 €, docena de huevos a 1,15-1,20 €, queso fresco de 200 gramos entre 50 y 80 céntimos, pechuga fileteada de 400 gramos a 1,83 €, palitos de surimi a 0,99 €, latas de atún a 0,80 €, dos litros de leche a 1,20 €, yogur natural azucarado a 0,84 € los seis, pan de molde entre 0,80 y 1,19 €, lechuga y tomate por 0,60 € y un brick de tomate frito a 0,20 €.

Con esas piezas, hay quien sostiene que el reparto correcto de proteína animal sería dos días de carne y uno de pescado, y que con esa frecuencia el presupuesto ya no da.

El coste que no aparece en el ticket: tiempo, escala y cocina​

Hay una parte del ahorro que no se ve en el lineal. La harina a 0,6 € el kilo permite un pan casero cuyo coste en ingredientes ronda 36 céntimos el kilo; el yogur ya elaborado sale a 0,14 € la unidad, según el criterio de un forero que defiende que a veces el producto ya hecho compensa frente al casero. Las patatas marcan la diferencia de escala como pocas cosas: un forero recordaba, de memoria, que un saco de 10 kilos había llegado a estar a 2 € en el mercadillo de su barrio, 20 céntimos el kilo, frente a unos 80 céntimos por kilo de la bolsa de 5 kilos de supermercado.

El patrón se repite: cuanto mayor es el formato, más barato el kilo. Y ahí está el problema de fondo. Quien vive solo no accede a los descuentos por volumen, no compra la pieza entera y no amortiza el congelador. Como apuntaba una participante, tres personas con 30 € compran mejor —más variedad, menos merma— que una con 10 €. Al dinero hay que sumarle horas de cocina y desplazamientos: el euro que cuesta la hamburguesa más barata equivale a tres hechas en casa, pero las hace alguien.

Comer barato no es comer mal, pero tampoco es gratis​

Las posiciones se partieron en dos bloques. En un extremo, quienes sostienen que una dieta apoyada en almidones y legumbres es poco menos que comer porquería y que prolongar ese patrón pasa factura a largo plazo. En el otro, quienes responden que la legumbre aporta fibra y proteína a precio de saldo y que renunciar a ella es un error. La advertencia sensata es la misma en ambos lados: aquí no hay consejo médico, hay cuentas.

También apareció la referencia incómoda. Hay quien recuerda que existen comedores sociales y bancos de alimentos donde se come por cero euros. Y hay quien apunta que la comida es extraordinariamente barata y que lo caro es su preparación: la diferencia entre comprar patatas y comprar patatas fritas de bolsa es la diferencia entre alimentarse y comprar tiempo.

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Al final, la cifra que descoloca no es el precio del pollo. Es que el experimento empezó buscando saber si diez euros daban y terminó reformulado en veinte sin haber salido de la misma lista de la compra. La distancia entre los dos números no se cierra en el supermercado. Se cierra en horas de cocina que nadie contabiliza.