El Guadalquivir se desborda y los embalses vacíos: ¿qué está pasando?

Ríos desbordados y embalses al 8%: el agua que no cuadra​

El Guadalquivir baja con el caudal en nivel rojo a su paso por Córdoba, con carreteras cortadas y pueblos ribereños anegados, mientras los embalses de la cuenca siguen por debajo del 32%. La lluvia cae con ganas, los arroyos se salen de madre, algunos ríos se desbordan por segunda vez en pocas semanas y las reservas no responden como deberían. Ese desfase —agua de sobra en el cauce, agua de menos en el pantano— es el corazón del asunto y explica un enfado que ya no se queda en la barra del bar.

Las cifras de reservas se publican semana a semana y ahí aparece el primer dato incómodo. Los embalses que abastecen a Sevilla pasaron del 45% a casi el 60% en una sola semana de temporales. No es que no suban. Es que suben tarde, a trompicones y de forma muy desigual.

Qué dicen los datos embalse a embalse​

La comparación interna es la que hace saltar las alarmas. En el mismo río, ordenados de aguas arriba a aguas abajo, Aracena al 54%, Zufre al 40% y La Minilla al 72%. Más abajo, Melonares al 80% frente al Pintado al 40%. Y de fondo, Huesna al 66%.

El caso convertido en símbolo es el embalse de la Puebla de Cazalla, al 8% y con apenas 4 hm³ acumulados, que no empezó a llenarse hasta bien entrada la semana pasada, con el temporal ya de salida. En una provincia donde las lluvias van por encima de la media y donde las restricciones se han ido desactivando, el contraste entre pantanos vecinos separados por decenas de puntos molesta más que cualquier discurso.

La sequía estructural del sur existe y los registros la sostienen. El norte tampoco escapa: hay embalses por debajo del 70% y alguno rondando el 30%, poco más que un charco en el fondo del vaso. Al otro lado de la frontera, el mismo río llega a Portugal con pantanos al 97%, un contraste que se repite hasta el cansancio.

¿Quién decide cuánta agua se guarda y cuánta se suelta?​

Aquí empieza el lío competencial que nadie desenreda. La Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, dependiente del Ministerio, gestiona el dominio público hidráulico; los ayuntamientos y las autonomías deciden restricciones, presión de red, piscinas y tarifas. Es un reparto que permite a cada administración señalar a la siguiente cuando llega la factura política.

Los cortes de agua, la prohibición de llenar piscinas o las subidas de precio no salen de la Confederación, sino de los consistorios y de las empresas municipales. En Sevilla, Emasesa aplicó una subida del 20% al precio del agua por la sequía, y el ayuntamiento llegó a plantear un incremento mayor, en torno al 30%. Que llueva por encima de la media no revierte ese recargo.

Las tres tesis que compiten por explicar la anomalía​

El primer relato sostiene que los embalses se vacían de forma deliberada —compuertas abiertas, agua al mar— para fabricar escasez, abaratar tierras y allanar la privatización del recurso. Es la tesis del saqueo: no sequía, negocio. Conviene subrayarlo: se trata de una sospecha, no de un hecho documentado, y con los datos disponibles no pasa de conjetura.

El segundo apunta a la falta de mantenimiento e infraestructuras: capacidad de embalse limitada, cuencas sin conexión, sistemas que no capturan el agua cuando cae entera en dos semanas. El tercero es más prosaico: el ciclo del agua. Un pantano recoge lo que cae en su cuenca; si el grueso de la precipitación cae aguas abajo o en zonas sin infraestructura de derivación, ese caudal se va al mar y no a la presa.

La lista de sospechosos que se maneja es larga: hidroeléctricas que turbinan y sueltan, campos de golf, regadíos, turismo de temporada alta. Ninguna de esas explicaciones por separado cubre la dispersión de niveles dentro de una misma cuenca, y todas juntas tampoco explican por qué un pantano vecino se queda seco.

Contra la primera tesis juega un argumento que suele olvidarse: los ríos deben llevar agua. No solo por los árboles y los pájaros, sino para recargar los acuíferos de las zonas bajas y frenar la entrada de agua salina en la costa. Dejar el cauce seco hasta la última gota tampoco es una opción neutral.

El precio del agua sube aunque llueva​

El recibo es la parte que más ha movido el ánimo. La lluvia ha aliviado la sequía en Sevilla hasta el punto de que el fantasma de los recortes se ha ido apagando, pero el precio del agua no ha vuelto a su nivel anterior. La sensación de que el esfuerzo se cobra en la factura mientras el agua se pierde por el camino es el combustible de todo el enfado.

A eso se suma el ruido sobre los trasvases. Se critica que se reclamen aportes de otras cuencas mientras no se explica qué se hace con el agua que ya entra en la propia. Confederación, Ministerio, Junta y ayuntamientos se pasan la pelota con una facilidad que, por sí sola, justificaría un expediente.

Queda el dato que descoloca. En plena semana de diluvio sobre Sevilla, la Puebla de Cazalla seguía al 8%, con 4 hm³, sin arrancar a llenarse hasta que el temporal ya se marchaba. Con ríos desbordados y pantanos casi secos al mismo tiempo, la pregunta ya no es si llueve. Es qué se hace con lo que llueve.