Estoy pensando en comprar un BMW o Mercedes de segunda mano

BMW o Mercedes con 200.000 km: la apuesta de los 3.000 euros​

Un presupuesto de 2.000 a 5.000 euros, un garaje de Valencia y la certeza de que la etiqueta medioambiental no le va a molestar mientras gobierne quien gobierna. Con esas tres piezas, un conductor plantea la jugada: renunciar al coche nuevo de 50.000 euros y comprarse una berlina alemana de entre 2004 y 2008 con más de 200.000 kilómetros en el cuentakilómetros. La pregunta que lanza —si eso es una oportunidad o una trampa— recorre más de un centenar de respuestas sin que nadie logre cerrarla.

El punto de partida es económico. El desembolso inicial es bajo, pero el mantenimiento de una berlina premium no se abarata porque el coche tenga veinte años. Ahí está el primer aviso serio: neumáticos, frenos, cambios automáticos y averías de motor se facturan a precio de marca, no a precio de utilitario. La horquilla de 2.000 a 5.000 euros compra el coche; no compra la tranquilidad.

Qué motor elegir y qué evitar​

La conversación se llena pronto de referencias mecánicas concretas. El diésel 220 CDI de 150 CV y su versión de 170 CV de 2007 y 2008 acumulan buena fama de fiabilidad, con el cambio automático de cinco marchas descrito como una roca siempre que haya recibido mantenimiento. El 320 CDI de seis cilindros en línea también sale bien parado, mientras que el seis en V que lo sustituyó en 2006 arrastra fama de problemático. Del 270 CDI de cinco cilindros hay división: maravillas por un lado, reservas por otro.

En BMW, el foco se pone en el Serie 3 E46 de 2000 a 2003, apreciado por precio, estética y una fiabilidad que se le atribuye. El aviso técnico es concreto: las palomillas de plástico de la admisión del 2.0 turbodiésel se rompían, entraban en los cilindros y provocaban averías graves en válvulas. La recomendación es comprobar si se cambiaron por unas reforzadas, se eliminaron o siguen ahí.

El kilometraje no es el problema; el historial sí​

La duda central del comprador —si 200.000 o 400.000 kilómetros significan motor para el arrastre— recibe una respuesta bastante uniforme: en estas marcas, no. Hay quien sostiene que aguantan el millón de kilómetros sobradamente y quien relata un E46 familiar comprado por 800 euros con motor de desguace que sigue haciendo casi 60.000 kilómetros al año por carretera.

El riesgo real que se señala es otro: los coches importados con kilometraje manipulado. La recomendación repetida es buscar unidades nacionales, pedir informes de la DGT y desconfiar de vendedores que traen vehículos de fuera. La advertencia no va contra los motores, sino contra la documentación.

¿Es peligroso pasar de tracción delantera a propulsión?​

El comprador confiesa que siempre ha llevado tracción delantera y teme llevarse un susto en una curva con un propulsión. La respuesta es doble. Por un lado, se recuerda que la propulsión exige más finura, sobre todo con lluvia, y que hay quien sostiene que el Serie 3 aparece entre los vehículos con más accidentes por la combinación de coche exigente y conductor sin experiencia. Por otro, se apunta que los sistemas de ayuda a la conducción reducen el margen de error.

La anécdota que resume el asunto: un propietario describe cómo vio a un E46 salir al carril contrario de lado. El consejo que se repite es pasar por un circuito de karts para comprobar si el contravolante se da bien antes de decidir.

La alternativa que nadie quiere oír​

Frente a la apuesta alemana, aparece la corriente que defiende que una marca premium solo tiene sentido cuando se puede asumir su mantenimiento sin apuros. El argumento: si el presupuesto obliga a buscar piezas baratas en desguaces, un Toyota o un Honda resulta mucho más eficiente para lo único que se busca, que es fiabilidad. La comparación que se lanza es que reparar el turbo de un Golf alemán cuesta más que cambiar la batería híbrida de un Prius.

También hay quien recuerda que el mercado de estos coches está condicionado por las zonas de bajas emisiones. La respuesta del comprador es que en Valencia, con el gobierno autonómico actual, no espera restricciones durante al menos ocho años. El cálculo completo, con plazos, normativas y costes de mantenimiento a diez años, es lo que queda sobre la mesa sin resolver.