Gorbachov ha perecido

Gorbachov: el líder que dejó de mentir y desmontó la URSS​

El anuncio de la muerte de Mijail Gorbachov, último líder de la Unión Soviética, reabre un balance que Occidente nunca cerró y que en Rusia parece sentenciado: según los mensajes recogidos en el hilo, allí se le tiene por un traidor, el peor dirigente de su historia junto a Boris Yeltsin. Fuera, homenajes. La distancia entre los dos relatos dice menos del muerto que de quienes lo juzgan.

El dato que mejor mide el golpe no es político, sino demográfico. Según un cálculo que circula, Rusia empezó a perder población en 1994 y no ha recuperado los 148.412.000 habitantes de aquel año; según esa misma comparación, habría vuelto a los niveles de 1987. Ucrania sigue adelgazando sin visos de frenar. Con esas cifras, hay quien sostiene que la caída de la URSS dolió más que la Segunda Guerra Mundial. Ahí arranca la pelea.

¿Fue Gorbachov un traidor para Rusia?​

En buena parte de la conversación pública rusa, sí. El razonamiento que más se repite no es histórico, es simétrico: si le aplauden precisamente los países que se beneficiaron de la desintegración, algo de traición habrá. La mayor evidencia, dice ese argumento, es quién le pone la alfombra.

La objeción llega por otro lado: no fue un traidor, fue un realista. La URSS necesitaba una reforma profunda y él intentó hacerla sin volar el edificio; el problema es que el edificio ya estaba hueco. Lo que no le perdonan ni sus defensores es la incoherencia del final: en 1991, con las repúblicas declarándose soberanas y el sistema yéndose por el desagüe, mandó al ejército a reprimir a los independentistas lituanos a los que él mismo había dado cuerda los años anteriores.

El rublo, el grano y una economía de ficción​

Aquí la discusión se vuelve concreta y los números mandan. El rublo ya valía poco antes de Gorbachov, sostiene una de las lecturas: el Politburó simplemente decretaba que 1 rublo equivalía a 1,6 dólares y cuando se dejó de mentir el tipo de cambio se fue a su sitio real. La misma tesis recuerda que la URSS importó grano del Oeste en cantidades masivas durante sus últimas dos o tres décadas, y que los datos de la FAO de esa época se apoyaban en las fuentes oficiales soviéticas, que no maquillaban la realidad: se la inventaban.

De ahí sale la terrible caída de la producción de alimentos que apareció justo después de 1991. No cayó la cosecha: cayó la estadística que la medía. Y un matiz que suele olvidarse: antes de Gorbachov la población no podía quejarse; con él, empezó a hacerlo. La escasez no era nueva. La libertad de decir que existía, sí.

Las élites del PCUS y la restauración del capitalismo​

Otra corriente desplaza el foco del hombre a la clase. La nomenclatura soviética vivía bien, pero no poseía nada ni podía legar nada a sus hijos más allá de un enchufe. Cuando comprendió que sus equivalentes occidentales eran propietarios de verdad, el interés por derribar el sistema pasó a estar dentro del propio partido. La privatización posterior convirtió a esos cuadros en los nuevos capitalistas. De ahí que se hable de una demolición controlada y de un reparto de empresas públicas entre la burocracia del PCUS, si bien la fuente que lo afirma duda de si ese reparto correspondió a Gorbachov o a Yeltsin.

El error que se atribuye a Europa​

Hay una lectura menos conspirativa. Gorbachov habría buscado una paz con Washington a cambio de no sacar los tanques, y el gesto no le fue devuelto. El gran error no fue suyo, se argumenta, sino de una Europa que dio la espalda a Rusia cuando debía haberla ayudado. Aquel momento era clave. No se aprovechó. También se sostiene que la desintegración dejó vía libre a la expansión de la OTAN hacia el Este, y que ahí está el origen de buena parte de lo que vino después.

Por qué se escribe Gorbachov y no Gorbachev​

La curiosidad lingüística del asunto tiene su gracia. En ruso la E suena ie y la Ë, con diéresis, suena io; como la diéresis se omite al escribir, Occidente transliteró la letra equivocada. Pasa lo mismo con Kruchov o Jruchov: la X rusa suena como nuestra jota, el inglés la convierte en kh y aquí se lee como una k. Medio siglo escribiendo mal los apellidos por traducir a través del inglés.

El análisis se atasca exactamente donde empezó. No hay acuerdo sobre si Gorbachov desmontó un país o simplemente dejó de fingir que seguía en pie. Las dos cosas caben en el mismo hombre. Las dos son incómodas.