Hay más gente viviendo en el punto azul que en la suma de todas las zonas naranjas.

Hay más gente en Madrid que en toda la España despoblada junta​

España tiene fama de país vacío y, en efecto, lo es sobre el papel. Por dentro esconde una anomalía sin parangón en Europa: 23 de los 33 puntos de un kilómetro cuadrado con más de 40.000 habitantes de todo el continente están en territorio español. Poco más del 13% del país está habitado. El resto, naranja en el mapa, es meseta, montaña y secarral. El contraste entre ese único punto azul y el resto del mapa es el retrato económico de un país que decidió dónde vivir.

El mapa que explica dónde vive España de verdad​

El gráfico que ha ordenado el asunto es simple y brutal: el punto azul concentra más población que la suma de todas las zonas naranjas. Traducido: la España interior, la que no toca la costa ni el corredor del Ebro, se ha quedado sin gente mientras el área metropolitana de Madrid engorda cada año.

Hay una lectura geográfica que conviene no perder de vista. La España naranja es, en buena parte, montaña o meseta seca, poco apta para densidades altas. Los intentos de regadío en el interior han sido caros y poco eficientes. La España azul, en cambio, acumula empleo, universidad, hospital y aeropuerto.

El segundo punto azul que casi nadie menciona​

El ejercicio se reproduce igual si se hace con Barcelona. El área metropolitana de la ciudad condal tiene apenas un millón de habitantes menos que la de Madrid. No es un fenómeno exclusivo de la capital ni una manía suya: es el patrón de un país que ha decidido que solo dos o tres polos merecen industria y servicios.

Y no hace falta irse lejos para comprobarlo. Alcalá de Henares ha superado los 203.208 habitantes según el Instituto de Estadística de la Comunidad de Madrid, con un padrón municipal que llega a 208.943 y suma más de 5.300 vecinos en un año.

¿Por qué la industria no se reparte por el territorio?​

La comparación con el norte de Europa incomoda. En Alemania y Austria es habitual ver fábricas grandes, a veces mayores que el propio municipio, instaladas en pueblos pequeños. La industria está repartida y eso sostiene la población. En España ocurre lo contrario.

Los ejemplos locales que se esgrimen no siempre aguantan el escrutinio. Illescas tiene una fábrica de Airbus y Alovera, en Guadalajara, alberga la de Mahou. Pero ambas están a tiro de piedra de Madrid: son periferia industrial del punto azul, no una política de reparto. Repartir la actividad obligaría, además, a multiplicar la inversión en infraestructuras y servicios en zonas hoy sin masa crítica para sostenerlos.

Las ciudades intermedias que sostienen el resto del mapa​

Fuera del eje Madrid-Barcelona queda una red de ciudades medianas que aguanta el tipo: Murcia ronda los 479.000 habitantes, Palma de Mallorca los 434.000, Las Palmas de Gran Canaria los 380.000, Alicante los 366.000 y Bilbao los 351.000. Por debajo, Córdoba, Valladolid y Vigo completan una docena de núcleos entre 200.000 y 500.000 habitantes.

Son las que sostienen buena parte del territorio y las que se quedan fuera de casi cualquier conversación sobre reparto industrial o inversión pública.

Lo que cuesta vivir donde todo el mundo quiere vivir​

El precio de la vivienda, la saturación del metro —con mensajes en el suelo de los andenes para ordenar la entrada y la salida— y unos servicios públicos al límite son la otra cara del punto azul. Hay quien sostiene que un gráfico así se dibuja a propósito para justificar precios imposibles en la capital.

El dato que rompe el relato catastrofista es otro: la Comunidad de Madrid aparece como la región con mayor esperanza de vida de Europa en informaciones que citan datos oficiales. Conviven la ciudad más densa y la más longeva. Nadie ha explicado del todo cómo.

Francia reparte su población entre Lyon, Nantes, Estrasburgo o Burdeos. España no tiene un segundo nivel urbano equivalente y cada año que pasa lo tiene menos. ¿Es una fatalidad geográfica o una decisión política que nadie quiere revisar?