La ofensiva ucraniana puede ser una operación Zitadelle 2.0. (Kursk 1943). Paralelismos históricos increíbles.

Kursk 1943 y la contraofensiva de 2023: el mismo error, 80 años después​

¿Qué tienen en común la operación Zitadelle de julio de 1943 y la contraofensiva ucraniana lanzada en junio de 2023? Sobre el papel, casi todo: un atacante que se sabe inferior, un enemigo atrincherado durante meses en el punto más previsible del mapa y una victoria que se necesita más por propaganda que por estrategia. El paralelismo no es una boutade de sobremesa. Es una tesis que se sostiene con fechas, geografía y doctrina militar.

La coincidencia empieza por el terreno. En 1943 la Wehrmacht atacó entre Bélgorod y Oriol. En 2023, la contraofensiva ucraniana se despliega entre Bélgorod y el mar de Azov. Mismo eje, misma lógica: empujar hacia el sur para partir el dispositivo ruso en dos. Y un detalle que casi nadie subraya: los reveses previos también se repiten. Entre febrero y marzo de 1943 el Ejército Rojo se estrelló en la tercera batalla de Járkov. En septiembre de 2022, las fuerzas rusas perdieron el óblast de Járkov en la ofensiva de Izium-Liman. El mismo sector, cambiados los papeles.

La esperanza en el blindaje nuevo que no llega a tiempo​

En la primavera de 1943 los alemanes retrasaron el ataque para esperar a los Panther, Tiger, Panzer IV de cañón largo y Elefant. Debían compensar con calidad una inferioridad numérica creciente. Los problemas mecánicos de máquinas sin probar en combate anularon buena parte de esa ventaja. Ochenta años después, la esperanza se llama Leopard, Marder y Challenger, con los Abrams como horizonte. La logística, el mantenimiento y el adiestramiento acelerado pueden repetir el guion.

Hay un segundo motivo, menos técnico y más político. En 1943 el Eje se descomponía tras Stalingrado: Hungría, Rumanía, Finlandia e Italia buscaban salidas por separado. Hitler necesitaba una victoria que diera oxígeno al prestigio, no al frente. Si Stalingrado demostró que Alemania no podía ganar, Kursk demostró que tampoco podía empatar. En 2023, la mayoría de análisis serios coincide en que Ucrania, por sí sola, no puede vencer a Rusia. La salida razonable sería negociar. Si no se negocia, la alternativa es una victoria, aunque sea pírrica.

¿Por qué se ataca el punto más fortificado del frente?​

Porque el saliente lo pide a gritos en el mapa. En 1943 el saliente de Kursk parecía decir «atácame». Los soviéticos llevaban meses cavando tres líneas defensivas, sembrando campos de minas y acumulando reservas. Los alemanes quemaron sus últimas reservas acorazadas en pocos días. En 2023, las posiciones rusas llevan más de seis meses preparándose: minas, zanjas, obstáculos antitanque, trincheras múltiples, artillería y reservas para absorber el primer golpe y contraatacar. La doctrina es idéntica.

La situación más peligrosa para un ejército es estar a la defensiva estratégica y lanzarse a la ofensiva operacional. Cuando el conjunto es inferior y aun así ataca para buscar un milagro, lo habitual no es el milagro: es acelerar la derrota. La Confederación lo intentó en 1863 camino de Gettysburg y volvió maltrecha. Es el punto culminante del ataque del que hablaba Clausewitz, el momento en que el empuje se agota y la iniciativa cambia de manos para siempre.

El contraargumento: la tecnología cambió el tablero​

No todos los paralelismos resisten. Hoy el campo de batalla está bajo drones y satélites: no hay sorpresa operacional posible, y eso vale para los dos bandos. La superioridad aérea rusa y la densidad de artillería pesan más que en 1943. Y hay quien recuerda que en Normandía también se sabía dónde iba a atacar el enemigo y el muro no aguantó, porque la reserva acorazada no llegó a tiempo y la superioridad aérea destrozó la logística. El resultado de una ofensiva anunciada depende de algo tan poco épico como el combustible y los repuestos.

La discusión se ha movido con los meses. En junio de 2023 se hablaba de ofensiva inminente; después, de avances lentos y coste brutal. La pregunta de fondo sigue sin respuesta: si la contraofensiva se agota sin romper el frente, ¿qué queda? La historia no se repite, pero a veces rima con una fidelidad incómoda.