¿Por qué desapareció el el bichito?

Por qué el covid dejó de aparecer en los informativos​

¿Se acabó el covid o se acabó el covid en televisión? Cuando las ruedas de prensa diarias, los recuentos de contagios y los gráficos en directo desaparecieron de un día para otro, la pregunta dejó de sonar a provocación. Y la explicación que más se repite no tiene nada que ver con la biología: el foco informativo se trasladó a Ucrania y el virus dejó de vender.

La coincidencia es tan evidente que casi nadie se molesta en negarla. Los titulares sobre el covid se esfumaron en menos de 48 horas cuando arrancó la guerra, según el cálculo que circula entre quienes siguieron el asunto día a día. A partir de ahí, dos relatos se pelean por el mismo hueco: el que sostiene que la pandemia se apagó sola y el que defiende que simplemente se dejó de contar.

El día que el virus salió del horario central​

La secuencia que se describe en el debate arranca a finales de diciembre de 2019, con un patógeno disperso en China en pleno invierno, y continúa con una escalada de fallecimientos que recorre Europa entre enero y marzo de 2020, confundida con la gripe estacional. Después llegaron los confinamientos, la vigilancia mutua entre vecinos y un negocio paralelo de mascarillas, test y contratos de urgencia que algunas administraciones supieron rentabilizar.

El punto de inflexión, sin embargo, no fue sanitario. Fue geopolítico. La entrada de Rusia en Ucrania reordenó la agenda informativa completa: lo que antes abría los telediarios pasó a ocupar un espacio cada vez más corto, hasta desaparecer del mapa. El virus siguió circulando; lo que se extinguió fue el minutaje. Y con él, la sensación de emergencia permanente que había justificado restricciones, toques de queda y protocolos.

Hay una segunda vuelta de tuerca que el tiempo ha ido colocando: al conflicto ucraniano se sumó después el frente de Israel, y la actualidad terminó de enterrar cualquier seguimiento epidemiológico. Giro de guion, lo llaman algunos.

La campaña que sí se cumplió: el 80% de la humanidad​

Aquí está el dato que menos se discute: se llegó a vacunar con al menos una dosis al 80% de la humanidad, con África como gran excepción. Ni la presión estatal, ni la social, ni la mediática consiguieron subir de ahí. El techo se alcanzó y la campaña perdió su función de titular diario.

La cifra gruesa que se maneja en la conversación es la de unos 7.000 millones de personas vacunadas en todo el planeta. Con ese volumen, el interés ya no estaba en cuántos contagios se registraban cada jornada, sino en otra cosa: qué llevaba exactamente el preparado y por qué la insistencia. La respuesta más benigna es comercial —vender dosis—, y la más oscura se queda, de momento, sin prueba alguna que la sostenga.

La tesis petrolera: hundir la demanda para ahogar a Rusia​

Menos ruidosa y bastante más incómoda. En abril de 2020 un informe de Oxford Energy analizaba el golpe que la caída de la demanda de crudo asestaba a la economía rusa. El paralelismo que se traza es con 1991: entonces se hundió a la URSS con Arabia Saudí doblando la producción de petróleo. Esta vez se habría intentado por el lado contrario, estrangulando el consumo.

Según este relato, el resultado no fue el buscado: no se desestabilizó al país objetivo y quedaron daños colaterales en forma de escalada de precios de materias primas y un arranque del discurso del decrecimiento que antes se predicaba en voz baja. En la misma línea se apunta a China y a su necesidad de una excusa para un embargo comercial.

El virus no desapareció: sigue en los pasillos del centro de salud​

Aquí es donde el relato se agrieta. En los centros sanitarios de varias zonas el personal volvió a la mascarilla durante semanas, hasta el punto de que se propuso formalmente recuperar la obligatoriedad en centros sanitarios y para personas mayores, y la propuesta fue tumbada con un argumento que se repite en todos los idiomas: que la economía.

Al mismo tiempo crece el número de afectados por secuelas persistentes tras la infección, pacientes que no aparecen en ningún recuento oficial porque ya no hay recuento oficial. Y está el detalle que más ampollas levanta: durante aquellos años los casos declarados de gripe en España se quedaron por debajo de 10, cuando la gripe se lleva más de 6.000 personas cada año. Semejante desplome de una enfermedad estacional invita a pensar, sostienen algunos, que parte del covid era gripe rebautizada.

Lo que circula sin ninguna prueba​

Las versiones más extremas —el patógeno rociado a propósito, la vacuna diseñada para reducir población, un plan global de despoblamiento— no cuentan con ningún respaldo en el material disponible. Se formulan como sospecha, se apoyan en silencios administrativos y no en evidencias, y así conviene tratarlas.

En el extremo opuesto está la anécdota que se cita como prueba de la fragilidad de las pruebas diagnósticas: un jefe de Estado africano que, según el relato que circula, mandó analizar muestras de papaya, de cabra y de aceite de motor y obtuvo resultados positivos. La escena resume bien el problema de fondo: cuando el test mide lo que no debe, la estadística se convierte en literatura.

Un virus que en tres años pasó de paralizar el planeta entero a no caber en un telediario. Si alguien lo encuentra, que avise: hay una dosis de refuerzo con su nombre esperando.