¿Qué gasolineras son mejores?

La marca de la gasolinera no garantiza mejor gasolina​

¿Merece la pena pagar más por repostar en una gasolinera de Repsol, Cepsa o BP que en una de Alcampo o Eroski? La pregunta recorre el consumo cotidiano de cualquier conductor y la respuesta corta es que el combustible sale del mismo sitio: de los tanques de CLH, el operador logístico que distribuye a prácticamente todas las estaciones. Lo que cambia, y no siempre a favor de las grandes marcas, es el aditivo que cada compañía añade y, sobre todo, el estado de conservación de los depósitos de cada estación.

El planteamiento original venía con una teoría: que las gasolineras propias de una petrolera reciben todos los aditivos de la marca, mientras que las abanderadas por un particular podrían escatimar en ellos. Sobre el papel suena razonable. En la práctica, varios participantes señalan que la aditivación se realiza en las instalaciones de CLH a petición del distribuidor, con proporciones que, según cálculos que circulan, pueden ser tan ridículas como un 1:100.000.

¿Es la misma gasolina en todas las gasolineras?​

El combustible base es el mismo. Los hidrocarburos salen de las mismas refinerías y se almacenan en los mismos tanques logísticos. La diferencia, cuando existe, está en el paquete de aditivos que cada marca contrata y en la limpieza de la instalación que lo vende. Hay quien sostiene que esos aditivos marcan diferencias a largo plazo en la limpieza de inyectores; enfrente pesa el argumento de que no hay documentación pública que demuestre que un aditivo comercial haga más que otro genérico.

La experiencia acumulada en el sector apunta en otra dirección. Un trabajador de estación de servicio con tres décadas de oficio relataba que las pruebas de presión de tanques son obligatorias cada cinco años y el refibrado cada diez, y que los análisis anuales de fondo de tanque salen limpios incluso en instalaciones con más de cuarenta años de actividad. El enemigo del motor no es la marca: es el depósito viejo, la grieta que deja entrar agua y el repostaje justo cuando el camión cisterna está descargando.

El ahorro real de las gasolineras low cost​

Los números que se manejan en la conversación son elocuentes. Un conductor calculaba que diez años repostando gasóleo en una estación de supermercado, con unos 200.000 kilómetros recorridos y una diferencia de diez céntimos por litro, arrojan un ahorro de 1.200 euros frente a una marca convencional, con cero euros en averías de inyectores. Otro caso: cuarenta euros de gasóleo en una estación de bajo coste para cubrir mil kilómetros.

El cálculo completo, desglosado partida a partida, da una diferencia que sorprende a poco que se sumen años. Y ahí está la brecha: quien reposta en una low cost no solo paga menos por litro, sino que se beneficia de una rotación de combustible mucho mayor en estaciones con gran afluencia, lo que reduce el riesgo de depósitos con posos.

¿Por qué los diésel modernos sufren más con el combustible barato?​

La controversia se agrava cuando el motor es diésel. Los inyectores de los motores modernos, más sensibles a la suciedad, son el punto débil que algunos esgrimen para justificar el sobreprecio de las grandes marcas. Frente a eso, los testimonios de usuarios de coches diésel que llevan años repostando en estaciones de supermercado sin incidencias se acumulan. La recomendación que se repite: usar un limpiador de inyectores de vez en cuando y no fiarlo todo al aditivo del surtidor.

La rotación y la antigüedad del depósito importan más que la marca​

Si hay un consenso transversal es que la calidad depende del establecimiento, no del logo. Estaciones con mucha afluencia renuevan el combustible con frecuencia; las viejas y vacías acumulan sedimentos y condensación. La advertencia se repite: evitar repostar mientras el camión cisterna está llenando los tanques, porque remueve el poso del fondo.

El caso de las gasolineras precintadas en Getafe​

Entre los episodios que se recuerdan aparece una inspección a fondo de las gasolineras de la Comunidad de Madrid, que según un relato de un forero habría dejado al descubierto prácticas irregulares en dos estaciones de una gran marca, precintadas durante meses por manipular el combustible. La anécdota sirve para recordar que el sello de una petrolera no es garantía de nada.

Al final, la pregunta tiene una respuesta incómoda para el marketing: la mejor gasolinera es la más barata que tenga rotación y esté bien mantenida. Lo demás es relato de marca. Y el relato, como los aditivos, se paga aparte.