Sobre el NO MERCADO de los coches viejos (zarrios)

El zarrio de segunda mano ya no es barato: subidas del 100% en tres meses​

Un Smart Fortwo del 98 al 2004 se compraba por 1.000 euros antes de Navidad. Hoy no baja de 2.000, y con más de 100.000 kilómetros encima. Es el caso que abre una queja recurrente entre quienes buscan un utilitario viejo para salir del paso: el mercado de segunda mano de coches baratos se ha vuelto, directamente, un no mercado. No hay oferta a precio razonable. Hay sobreprecio y hay humo.

El diagnóstico que se repite en el sector es que los coches pequeños son los más buscados para la ciudad y eso tira del precio. A eso se suma un efecto de contagio: cada vendedor mira lo que pide el vecino y pide lo mismo o más. El resultado es un mercado donde un Fiat Punto Cabrio del 98 que valía 800 euros se ofrece ahora por 1.800, un Ibiza GT TDI destartalado se anuncia por 1.800 y un Ford Fiesta del 2001 con 60 caballos y el interior hecho un desastre pide 900 euros.

Los compraventas que inflan el precio y maquillan el coche​

Una parte del problema tiene nombre y apellidos: el intermediario. Hay quien relata haber probado un Fiesta del 2001 anunciado por 900 euros, con el coche destrozado y maquillado en las fotos, y haber descubierto en la conversación que el vendedor era un compraventa que lo había sacado por 300 euros. La operación, en ese caso, multiplica por tres el precio sin aportar nada al producto. El coche sigue igual de viejo, pero huele a ambientador.

Ese intermediario no repara, no garantiza y no filtra. Solo lava el coche y lo pone en el escaparate digital con un precio nuevo. La labor, en palabras de quien lo sufre, es nula. Y sin embargo es quien está marcando el suelo del mercado: cuando el compraventa paga 300 y pide 900, el particular que tiene el mismo coche en el garaje ya no lo vende por 600. Pide 900 también. Y así hasta arriba.

El efecto contagio: nadie vende por lo que vale, todos venden por lo que ven​

El mecanismo se explica con una analogía inmobiliaria. Si alguien compró un piso por 75.000 euros en el año 2000 y ahora ve productos similares a 160.000, pedirá 150.000 si tiene prisa o 160.000 si no la tiene. Nadie va al precio justo. Todos van al precio que ven en el escaparate. Trasladado a los coches, el resultado es que el valor real de un trasto viejo se ha desacoplado por completo de su precio de venta.

Hay quien sostiene que esto es simple oferta y demanda, y que los coches pequeños se han vuelto escasos porque todo el mundo los quiere para la ciudad. En contra pesa un argumento más incómodo: la mayoría de esos coches acaban en la chatarra por 200 euros, porque tenerlos parados cuesta dinero entre ITV, seguro e impuestos. El precio de anuncio no es el precio de venta. Y el que vende de verdad, rebaja.

¿Por qué sube el coche viejo si el nuevo no se vende?​

La tesis que circula es que la caída de matriculaciones empuja a los compradores al mercado de ocasión, y ese trasvase de demanda presiona los precios al alza. Es el efecto que algunos llaman de tercer mundo: cuando el coche nuevo se vuelve inalcanzable, el usado se convierte en refugio. Y en un refugio, el precio lo pone la necesidad, no la calidad.

A esto se añade la incertidumbre regulatoria. Hay quien apunta que las restricciones de acceso a las ciudades y los vaivenes normativos sobre qué coche podrá circular mañana están frenando la compra de vehículos nuevos. Si nadie sabe si su coche tendrá etiqueta dentro de tres años, muchos prefieren no comprar. Y el que no compra nuevo, busca usado. El círculo se cierra sobre el zarrio.

El refugio de las berlinas grandes y el nicho de los 4x4​

Mientras los utilitarios se disparan, hay un segmento que se ha quedado tirado de precio: la berlina grande de más de veinte años. Un BMW Serie 7 en perfecto estado se ha llegado a ver por 1.300 euros, en contraste con un Citroën C3 con 200.000 kilómetros anunciado por 5.000. La paradoja es que el coche caro de mantener es el barato de comprar, y el coche barato de mantener es el caro de comprar.

El fenómeno no es exclusivo de los turismos. Los todoterreno pequeños de nicho, como el Suzuki Jimny, se han convertido en objeto de deseo con precios de risa al revés: unidades de 18 años y 100.000 kilómetros por 5.200 euros, del 2007 por 8.900, del 2010 por 11.000. No son clásicos ni escasos. Son coches de trabajo con precio de capricho.

El trato cerrado que se rompe por 350 euros más​

La cara más amarga del no mercado aparece cuando el precio ya está pactado. Un comprador relata haber cerrado un 206 1.6 HDI de 110 caballos en 1.450 euros, con papeleo preparado, informe de tráfico pedido y dinero en mano. El vendedor llamó para decir que había seguido enseñando el coche y que otro le daba 1.800. Eso o nada. El trato estaba cerrado. No hubo señal, es cierto, y ahí está el matiz: sin dinero por medio, la palabra vale lo que vale.

La escena resume el problema mejor que cualquier estadística. En un mercado donde la oferta escasea y el comprador tiene prisa, la picaresca encuentra terreno. El vendedor no tiene incentivo para respetar un acuerdo verbal si aparece alguien que paga más. Y el comprador, que necesita el coche para ir a trabajar, traga o se queda sin él.

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La conclusión que deja el asunto es incómoda: el coche viejo barato, ese que servía para salir del paso mientras se arreglaba el de verdad, ha dejado de existir como categoría. Quedan Micra de 55 caballos entre 500 y 800 euros, Ford Ka entre 600 y 1.200, Twingo viejo entre 700 y 1.500. Poco más. Y el que necesita uno para no quedarse tirado, paga. O camina.