Mad Max: Warcelona: el 50% de los jóvenes ya son extranjeros

Barcelona: la mitad de los jóvenes de 25 a 39 años ya es extranjero​

La ciudad que un día fue escaparate del independentismo es hoy otra cosa. Barcelona ha pasado de tener un 5% de población inmigrante en el año 2000 a más del 31% en la actualidad, y en la franja de 25 a 39 años los nacidos en el extranjero superan ya a los nacidos en España. Con 1,7 millones de habitantes, la capital catalana alcanza su techo demográfico de las últimas cuatro décadas, mientras los autóctonos representan menos de la mitad de los empadronados: un 45%.

El dato no es una anécdota estadística. Es el retrato de una urbe que convive con 182 nacionalidades además de la española y que ha visto cómo el chupe de camarones, el ajiaco o el sinigang filipino se servían en el Festival de Sopas del Mundo de Nou Barris. La metáfora gastronómica funciona, pero el trasfondo es más incómodo: la Barcelona multicultural ha dejado de ser una promesa para convertirse en el eje de un pulso político que ya tiene fecha.

De capital del procés a metrópoli global​

La proyección internacional de Barcelona ha mutado. Hace una década, las portadas extranjeras mostraban las manifestaciones de la Diada o las imágenes del 1-O. Hoy lo que circula son las cifras demográficas de una metrópoli que se parece más a Ámsterdam o Berlín que a la capital de un proyecto nacional. El Observatorio de las Migraciones y el Refugio constató que en 2019, por primera vez, los empadronados no nacidos en la ciudad superaron a los nacidos en ella. La tendencia no se ha revertido.

Ese cambio de fisonomía tiene traducción electoral. Aliança Catalana aspira a entrar en el Ayuntamiento en 2027, repitiendo el resultado que ya obtuvo en las autonómicas. El politólogo Albert Cerrillo, consejero portavoz de Junts en el Eixample durante el pasado mandato, acuñó el término «bruselización de Barcelona» para describir lo que considera «la pérdida de la identidad barcelonesa y catalana». No es una frase aislada: ERC también ha fijado como objetivo «recuperar la identidad» de la ciudad, con su líder municipal, Elisenda Alamany, reclamando apoyo al comercio local y menos tiendas de souvenirs.

Quién sostiene la ciudad: hostelería, cuidados y startups​

La inmigración en Barcelona está vinculada al mercado laboral, y los números lo confirman. El 47% de los asalariados en hostelería son inmigrantes. En el sector de empleados del hogar y cuidados, la cifra sube al 60,5%, con alta precariedad y mayoría de mujeres. En cambio, la presencia de trabajadores extranjeros es inferior a la media en industria, servicios profesionales y Administración pública: los sectores con mejores condiciones.

El contraste con la Barcelona tecnológica es notable. La ciudad cuenta con cerca de 2.500 startups y es la quinta de la Unión Europea en número de empresas emergentes, tras París, Berlín, Estocolmo y Ámsterdam. La inauguración del nuevo AstraZeneca Global Hub, con una inversión prevista de 1.300 millones de euros en dos años para investigación en terapias avanzadas, es el ejemplo más reciente de ese intento de recuperar una posición preeminente. No es la primera vez: en los años 60 y 70, el boom latinoamericano convirtió a Barcelona en capital mundial de la edición en español, con figuras como Carmen Balcells o Carlos Barral.

El pulso por la identidad y la lengua​

La tensión no se queda en los despachos. La protección del catalán ha generado episodios como el señalamiento en redes sociales de establecimientos de restauración con personal extranjero por no atender o no tener las cartas en esta lengua. ERC impulsó la subida de la tasa turística que el Pleno aprobó hace dos semanas y que, pendiente de convalidación en el Parlament, duplicará el recargo barcelonés sobre las estancias hasta ocho euros por persona y noche en 2029.

El debate sobre la identidad no es nuevo. Replica viejas dicotomías: en los años ochenta, la Barcelona gobernada por Pasqual Maragall, con los Juegos Olímpicos de 1992 en el horizonte, era mirada con suspicacia por la Generalitat convergente de Jordi Pujol. CiU llegó a eliminar la Corporación Metropolitana que presidía el alcalde socialista. La contraposición entre ciudad global e identidad esencialista vuelve, ahora con 182 nacionalidades de por medio.

Qué dicen los datos y qué esconde el relato​

El 45% de autóctonos y el 31% de inmigrantes dibujan una ciudad donde la mayoría de los residentes ya no nació en ella. La hostelería y los cuidados sostienen buena parte del empleo, pero son también los sectores más precarios. La tecnología promete inversión, aunque su impacto en el conjunto del mercado laboral sigue siendo limitado. Y en el plano político, la irrupción de formaciones identitarias en el Ayuntamiento parece cuestión de tiempo.

Lo que no está escrito es qué pasa con los que ya viven aquí. La integración no se mide en empadronamientos. Se mide en escuelas, en contratos, en barrios. Y en eso, los datos son más opacos. La Barcelona multicultural es un hecho. La Barcelona cohesionada es, todavía, una pregunta.