Se duplica la edad de los vehículos españoles , en unos años igualarán en años a los de nigeria y uganda

El parque automovilístico español envejece sin freno​

¿Por qué cada vez más conductores españoles siguen al volante de coches con más de quince años? La respuesta corta es que no pueden permitirse otro. La respuesta larga tiene que ver con una combinación de precios de venta disparados, salarios estancados, incertidumbre regulatoria y una desconfianza creciente hacia los vehículos nuevos que, según numerosos testimonios, están diseñados para durar menos que los de antes. El resultado es un parque móvil que envejece año tras año y que, según los cálculos que circulan, podría equipararse en antigüedad al de países como Nigeria o Uganda en no demasiado tiempo.

La comparación no es gratuita. En el material analizado se repite la idea de que España se está empobreciendo y de que el coche es solo el síntoma más visible. Un coche de gama alta de hace veinte años se compra por unos 8.000 euros y, según varios conductores, da cuatro patadas a cualquier modelo nuevo de 30.000. La ecuación no cuadra para el comprador medio, que ve cómo su poder adquisitivo se aleja del precio de los vehículos nuevos.

El precio de los coches nuevos frente al salario real​

Los datos que manejan los propios conductores apuntan a una brecha creciente. Un participante relata que en 1998 compró un coche nuevo y que, quince años después, trabajando en la misma empresa e incluso con una categoría superior, no podía reemplazarlo por uno equivalente. Treinta años después, prácticamente no podría comprar ni un utilitario nuevo. Los vehículos han subido un 100% mientras los suelos lo han hecho un 10-15%, según ese mismo cálculo. La conclusión es inevitable: el español medio ha perdido capacidad de compra en el segmento del automóvil.

A esto se suma la percepción de que los coches actuales son peores. Plastiquete, pantallitas y motores de tres cilindros que, según varios testimonios, no llegan a los 100.000 kilómetros sin problemas graves. Frente a eso, los diésel de los años 2000, que según la experiencia de algunos conductores hacían medio millón de kilómetros sin despeinarse, se han convertido en objeto de culto. No es nostalgia: es cálculo económico.

La incertidumbre regulatoria frena la compra​

El otro gran freno es la normativa. Las etiquetas ambientales, las zonas de bajas emisiones y la amenaza de prohibiciones futuras han instalado una sensación de inseguridad jurídica que desincentiva cualquier compra. Nadie quiere invertir en un coche si no sabe si podrá conducirlo en tres o cinco años, resume un participante. La aprobación en Francia de la abolición de las zonas de bajas emisiones, con el argumento de que penalizan a los hogares de renta baja, se cita como ejemplo de que la política puede revertirse.

El problema es que esa reversibilidad no genera confianza, sino todo lo contrario. Si las reglas cambian según el viento político, el consumidor racional opta por no comprar. Y si no compra, el parque envejece. La pescadilla que se muerde la cola.

¿Son realmente más caros los coches nuevos?​

No todos los análisis coinciden. Hay quien sostiene que, si se comparan los extras de seguridad y conducción, los coches actuales son hasta más baratos que los de hace dos décadas. La objeción es razonable: airbags, frenada asistida, control de estabilidad y sistemas de infoentretenimiento tienen un coste que antes no existía. Pero el contraargumento también lo es: esos extras no compensan la pérdida de durabilidad percibida ni el hecho de que el comprador medio no puede acceder a ellos sin endeudarse.

La discusión deriva hacia el papel de la Unión Europea. Se argumenta que las directrices comunitarias configuran el mercado de consumo en lugar de permitir que los consumidores decidan. El resultado, según esa tesis, son bajas ventas porque los productos no satisfacen la demanda real. Es una lectura que gana adeptos entre quienes ven en Bruselas la mano que mece la cuna de la industria automovilística.

El coche como termómetro del empobrecimiento​

La conversación deriva hacia un asunto más amplio: la sensación de que España se está empobreciendo en términos relativos. El parque móvil es de los más viejos de la UE y los modelos más vendidos son Dacia y MG, lo que para muchos equivale a declararse pobre con impuestos de rico. La comparación con Nigeria o Uganda no es un exabrupto: es la constatación de una tendencia.

El envejecimiento del parque automovilístico no es solo un problema de imagen. Tiene consecuencias medioambientales y de seguridad vial. Pero también es un indicador económico de primer orden. Cuando un país no puede renovar sus coches, no es solo porque los coches sean caros. Es porque los salarios no dan para más. Y eso, guste o no, es un dato que ningún titular puede maquillar.

Al final, la conclusión es tan simple como incómoda: seguiremos conduciendo cacharros viejos hasta que las bielas aguanten. Y cuando salten, ya veremos.