Se incinera al perecido con o sin feretro?

Se incinera el ataúd con el difunto o se reutiliza​

Un féretro de 1.400 euros. Una incineración facturada aparte, 1.200 euros, pese a setenta años de primas. Y una duda que corroe a cualquiera que acabe de enterrar a un familiar: ¿meten la caja en el horno o la guardan para el siguiente? La pregunta, que suena a teoría de la conspiración de tanatorio, tiene respuesta documentada y no es tranquilizadora del todo.

El caso que abre el asunto es concreto. Una mujer fallecida un lunes a las seis de la tarde estaba siendo incinerada el martes a la misma hora. Su seguro de decesos, contratado siete décadas atrás, cubría el entierro tradicional pero no la cremación, así que hubo que pagarla aparte. El ataúd, modelo Chao 504, con cruz metálica y herrajes, se facturó como nuevo. La familia no recibió ni la cruz ni las asas. De ahí al «¿y si lo reutilizan?» hay un paso.

Qué ocurre dentro del crematorio​

La respuesta mayoritaria entre quienes han estado presentes es que el féretro entra íntegro en la cámara. Antes se retiran las piezas metálicas —cruz, asas, cerradura— y los cuatro tacos de madera que hacen de patas. El resto arde. Varios relatos coinciden en haber visto la caja introducida en la bandeja y la puerta cerrarse, con un pequeño ojo de buey para presenciarlo. La funeraria, en algún caso, ofreció expresamente bajar a verlo «para que se tenga constancia de que el cuerpo ha sido incinerado», según el testimonio de una familia que pasó por lo mismo.

El proceso posterior no es más amable. Los restos duros pasan por un cremulador que tritura huesos hasta reducirlos a polvo; los fragmentos grandes, cráneos o fémures, se rompen antes con una maza. Lo que queda en la rejilla —dientes, trozos de metal que se colaron— va a la basura. Las cenizas, admiten quienes lo han visto, son en buena parte madera quemada.

El negocio del ataúd que solo se usa un día​

Aquí está el nudo económico. Un féretro de 1.400 euros sirve, en el mejor de los casos, veinticuatro horas. La pregunta lógica —¿por qué no alquilarlo?— tiene respuesta de mercado: algunas funerarias sí ofrecen el alquiler de la caja para el velatorio y luego incineran al difunto en un ataúd de cartón o papel reciclado. Otras ni lo mencionan. Existe incluso una empresa española que fabrica ataúdes de cáscara de almendra, y varias de cartón reciclado, aunque su comercialización choca con la burocracia de homologaciones.

El diferencial de precio entre quemar madera nueva y alquilar un habitáculo para el velatorio es la clave de todo el enfado. Quien paga 1.400 euros por un mueble que va al horno no está comprando un objeto: está financiando un trámite. Y si encima el seguro de decesos, tras setenta años de primas, no cubre la incineración porque la póliza se redactó cuando lo normal era el entierro, el cabreo se multiplica.

El seguro que cubre el entierro pero no la cremación​

La paradoja es conocida por los afectados. Las aseguradoras de decesos responden que la incineración, al ser más barata que el entierro tradicional, queda cubierta de facto, pero que no se puede dejar constancia de la voluntad del asegurado: son los familiares quienes deciden. En un caso relatado, la compañía devolvió 700 euros de diferencia tras un entierro. En otro, hubo que pagar la cremación íntegra porque la póliza no la contemplaba expresamente.

El resultado es una asimetría absurda: pagas durante décadas por un servicio que, si eliges la opción más económica, puede no estar incluido. Y la decisión final, en contra de lo que muchos creen, no la toma el fallecido por escrito, sino el pariente que firma.

Enterrarse en la finca propia: lo que la ley no permite​

La indignación no acaba en la factura. Varios intervinientes plantean por qué no se puede inhumar en una propiedad privada, con una cruz y un árbol, sin tanatorio, iglesia ni servicio funerario. La respuesta legal es que no está permitido, y eso alimenta la sensación de que el negocio funerario es un coto cerrado. La misma sospecha recae sobre las flores de cementerio, otro sector donde los márgenes, se asegura, son de escándalo.

Hay quien va más lejos y propone ataúdes de cartón de frigorífico, incineración directa sin caja, o incluso que los buitres hagan el trabajo. Suena a boutade, pero debajo hay una pregunta seria: por qué un trámite obligatorio cuesta lo que cuesta y por qué la alternativa ecológica y barata sigue sin homologarse.

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La duda que abrió todo —¿se quema el ataúd con el difunto?— tiene respuesta: sí, salvo los herrajes. La que sigue sin respuesta es por qué ese ataúd cuesta 1.400 euros y por qué nadie te ofrece alquilarlo.