*Tema mítico* : Rafa Nadal: Cronica de una decadencia anunciada ETERNO SEGUNDON

Nadal, fuera hasta marzo por una lesión de psoas en Australia​

El hilo abre en Londres, con el dobles Nadal-Federer, y cierra en Melbourne, con Nadal saliendo del Open de Australia por una lesión de psoas. En medio, cuatro meses: el número 2 recuperado sin jugar, el nacimiento de su hijo, una gira de exhibición por Latinoamérica y una racha de derrotas que reabre el debate de siempre.

Qué se ha sabido​

Laver Cup. El dobles Nadal-Federer contra Sock y Tiafoe se va al súper tie break y lo pierden después de tener punto de partido. xilebo canta el 9-9 y suprimo lo cierra con un «han perdido los grannys». Federer llora, Nadal llora y Tiafoe remata el fin de semana remontando a Tsitsipas para dar el título al Equipo Mundo. Nadal anuncia que no jugará más la Laver Cup y vuelve a Manacor, mientras el foro discute si lo de «tengo cosas más importantes» era paternidad o desgana.

Ranking. Ruud cae en cuartos de Seúl ante Nishioka y Nadal recupera el número 2 sin jugar. El lunes siguiente, Alcaraz y Nadal firman el primer doblete español en lo alto del ranking. Edge2 trae el enlace de Marca del nacimiento de su hijo. Y Nadal suma el premio de Favorito de los Fans, que Federer había monopolizado 19 años.

París. Nadal se entrena en Bercy, suelta que «ya no lucho para ser número uno» y cae en su debut ante Tommy Paul. La noche se sigue a base de enlaces —el stream del Paul-Nadal—, cruza el tie break del segundo set, lo pierde y se descolora en el tercero: 6-1. «No merecía la victoria», dirá. Confirma que estará en Turín.

Turín. Pierde con Fritz y con Auger-Aliassime, gana a Ruud 7-5 y 7-5 y se va a casa con 200 puntos y 370.000 euros. Cuatro derrotas seguidas. Djokovic gana el torneo y firma su sexto Masters, empatando con Federer. Alcaraz se había retirado antes en París, contra Rune, por una molestia en el costado.

Gira y fin de año. Exhibiciones en Buenos Aires, Quito (Ruud le gana por primera vez) y México, donde se despide del público. Norrie le gana el último partido del año. En la United Cup, España queda eliminada y Nadal cae con De Miñaur: sexta derrota en los últimos siete partidos. Feliciano López anuncia su retirada.

Australia. Djokovic gana Adelaida y empata los 92 títulos de Nadal. El sorteo deja a Draper en primera ronda y un camino con Tiafoe, Medvédev y Tsitsipas. Zverev predice su retirada tras Roland Garros. Y el torneo se tuerce: Nadal gana a Draper, pero cae con McDonald tocado de la cadera. Las pruebas hablan de una lesión de grado 2 del psoas ilíaco: fuera hasta marzo, virtualmente sexto y con el top-10 en peligro. Mientras, Djokovic sobrevive con el muslo vendado, la retirada de Nadal en Melbourne, y Murray gana a Kokkinakis a las 4:06 de la madrugada tras 5h45. Carreño cae con Bonzi en el súper tie break y Davidovich, en cinco sets.

Dónde está la bronca​

Dos frentes de siempre y uno nuevo.

El primero es la decadencia. artemis dice que él lo vio venir y que «no estaba equivocado». Erich Weiss le responde con la cuenta atrás: «en tres meses hará ocho años que predijiste la decadencia». Cygnus Saint añade que desde que se abrió el hilo Nadal ha ganado ocho Grand Slams. Loco_Ivan lo borda con ironía: número dos con 36 años y machacándose desde hace 20. ApoloCreed zanja que el final está cerca porque su juego es intensidad pura.

El segundo es el ruido de siempre. Un participante sostiene que Nadal se ha metido de todo; otro habla de sus visitas al baño para «mineralizarse». Erich Weiss pregunta qué pasa cuando es Djokovic el que pide médico y se marcha al vestuario. La sospecha no tiene ninguna prueba detrás: nunca ha habido un positivo.

El nuevo son las formas. La queja de Nadal por lo lejos que están las toallas enciende al hilo, y hay quien lo carga contra él. Aparece también la paternidad como teoría: Lounge Bar apunta que tiene «la cabeza en otras cosas».

Las cuentas de Turín​

audienorris1899 echa los números antes de las Finals: Nadal está a 1.000 puntos de Alcaraz y Tsitsipas a 1.470; cada victoria en el grupo vale 200, la semi 400 y el título 500. También calcula que Nadal defenderá casi 3.500 puntos antes de la gira de tierra. Ruud gana a Fritz y Nadal queda eliminado sin depender de sí mismo, aunque luego salve los muebles ante el noruego.

Qué cambia respecto a antes​

Se cierra el capítulo Federer y se abre el de la cuenta atrás. La predicción que falla es la de quien esperase un final de temporada digno: Nadal acaba el año número 2 y lo empieza sumando cuatro derrotas seguidas desde que fue padre. La que acierta, de momento, es la de los que veían al Nadal físico pasando factura. Nadal dice que quiere seguir; el hilo se lo cree a medias.