*Tema mítico* : Rafa Nadal: Cronica de una decadencia anunciada ETERNO SEGUNDON

Nadal anuncia su retirada y pierde en Málaga ante Van de Zandschulp​

El tramo arranca con Nadal ganándole a Fucsovics en primera ronda de los Juegos y termina con el anuncio de su retirada en octubre y la derrota en la Copa Davis de Málaga ante Botic van de Zandschulp. En medio, el 6-1 y 6-4 con Djokovic, la retirada de la Laver Cup, la exhibición de Arabia y el vídeo de despedida. Casi cuatro meses de hilo que pasan del «BROOOOOOTAL» al «Ya era hora».

Qué se ha sabido​

Primera ronda olímpica. Nadal gana a Fucsovics y se cruza con Djokovic. El serbio le pasa por encima: 6-1 en el primer set y un segundo que Nadal maquilla de 0-4 a 4-4 antes de perder 6-4 con un ace. «Se acabó con un ace», resume un forero. El hilo va apuntando juego a juego, «5-0», «el reto de Nadal es hacer un juego», hasta que el segundo parcial se iguala y alguien escribe «atención porque a Novak le veo cansado».

Después llegan los dobles con Alcaraz. Nadal y el murciano avanzan en París y el hilo se engancha: «a cuartos y oliendo ya metal». Pero no hay medalla.

En agosto se apunta que Nadal renuncia a la Laver Cup —«según MARCA», apostilla un participante— y que jugará el Six Kings Slam de Arabia del 16 al 19 de octubre como embajador del tenis saudí. Un forero sostiene que tampoco se bajará de ahí.

A mediados de octubre se confirma: el vídeo con el que Nadal anuncia emocionado su retirada. «Y fue en Octubre», zanja uno. Otro precisa: el anuncio es en octubre, pero en pista será en Málaga, Final 8 de la Copa Davis, del 19 al 24 de noviembre.

Ya en Málaga, Ferrer confirma que Nadal abre la eliminatoria ante Holanda. Nadal abre la Davis ante Van de Zandschulp y Alcaraz va contra Griekspoor. Nadal pierde, y confirma en rueda de prensa que es su último individual. Federer publica una carta de despedida y un forero saca la declaración de Nadal en Marca de febrero de 2015 como recordatorio de cuándo empezó todo esto.

Dónde está la bronca​

El hilo se parte entre los que ven cada derrota como confirmación y los que sostienen que hasta el último día Nadal compitió. Tras el partido con Djokovic, un participante escribe que «el último trofeo que le falta a Djokovic es el oro olímpico», y otro defiende que Nadal «no ha querido humillar a Nadal con un 6-1 6-1», que Djokovic habría regalado tres juegos por cortesía entre gigantes.

Con el anuncio de retirada, unos piden cerrar el hilo: «a partir de este momento es ensañarse con un muerto en vida». Otros recuerdan con cifras que Nadal ganó ocho Grand Slams desde que arrancó el debate y hablan de «8 (OCHO) Torneos de Grand Slam» tras la premonición. La respuesta llega con el nombre del hilo: «Retirado lleva años» frente al «desde 2015 según tu».

Hay discusión larga sobre 2022. Un bando sostiene que Nadal «debió retirarse hace un par de años, cuando ganó su último RG», que la temporada ha sido «ascopena» y que concede a rivales la oportunidad de ganarle. El otro lado contesta que en Wimbledon 2022 Nadal era favorito contra Kyrgios y que se lesionó. «No tienes ni pajolera idea de lo que dices», se responde.

El dobles también divide. Unos ven en Nadal al mejor del equipo, «su juego en la red sigue siendo élite»; otros cargan contra él tras cada derrota y piden que renuncie «si tanto quiere a nuestro país». La última bronca llega en Málaga, cuando se juega el individual y se pierde el punto.

Qué cambia respecto a antes​

Lo que era debate sobre si aguantaba pasa a ser cómo se despide. Se cae la tesis de la retirada en la Laver Cup —«¿no se supone que iba ir para retirarse según la sabiduría burbujera?»— y se instala la de la Davis, que se cumple. Entra un asunto nuevo: qué pasa con el dobles tras el último individual. Y aparece la carta de Federer, que hasta ahora no había entrado en el hilo.

Lo del ranking protegido, de fondo​

En paralelo, varios foreros discuten si Nadal juega el individual o el dobles en Málaga. Uno lee que Ferrer podría usarlo en individual como número dos, «pero viendo como está ahora, complicado». Otro sostiene que la prioridad de España este año «no es ganar la Davis sino que Nadal se despida como quiera». Y un tercero avisa de que todo depende del dobles: «donde tenemos a Granollers y en principio nada es descartable».

El último mensaje del tramo no se anda con rodeos: «Nadal no ha perdido su último partido, su último partido fue hace años».